北海道コンサドーレ札幌 vs セレッソ大阪

後半戦最初の試合となる明治安田Ｊ１第18節。札幌ドームでは勝点26で８位の札幌が勝点29で６位のＣ大阪と対戦する。４月９日に行われた前回対戦では、３－２で札幌が勝利しているカードだ。

札幌は前節、アウェイで鳥栖と対戦して１－１のドロー。立ち上がりからうまくボールを動かしながら相手に圧力を掛け、少しずつチャンスを増やしていった中で、43分に中村 桐耶のリーグ初得点で先制した。しかし、後半の立ち上がりにオウンゴールで追いつかれると、その後は選手交代を織り交ぜながら運動量を増やしてスペースを突いてきた鳥栖に対して、後手に回る場面が増えて苦戦。危ない場面も目についたが、最終的には粘り強く守り、引き分けに持ち込んだ。

６月18日に行われたＪリーグYBCルヴァンカップＡグループ第６節・磐田戦は２－３で敗戦。引き分け以上で自力でのプライムステージ進出が決まる中、開始早々にルーカス フェルナンデスの得点で先制したが、ここからなかなか勢いが得られず。61分に同点とされ、その後は深井 一希のPKで再びリードしたものの、終盤に２点を奪われて逆転負け。他会場の結果によってプライムステージ進出は果たしたが、Ｊ２クラブに力負けした格好となってしまった。

一方、６月下旬の札幌市内に乗り込むＣ大阪は前節、ホームで神戸に２－１で勝利。前半から神戸にテンポよくパスを動かされ、引き気味の展開となったが、次第にその対応に慣れ、良い予測から攻撃に転じる場面を増やすと、後半の立ち上がりにジョルディ クルークスのヘッドで先制。直後に追いつかれたが、相手の攻撃を我慢強くはね返しながら好機を待つ。そして後半アディショナルタイム、相手のミスを見逃さなかった途中出場の北野 颯太がネットを揺らし、劇的な決勝ゴール。厳しい戦いを強いられながらも、見事に勝点３をつかみ取った。

直近のルヴァンカップＥグループ第６節では、ホームでＧ大阪とダービーマッチを戦い、０－１で敗戦。立ち上がりから攻守の切り替えを意識して強度の高いプレーを演じるも、なかなか好機を作り出せず、37分にセットプレーから失点。後半は猛攻を仕掛けたが、相手の堅い守りに阻まれ、グループステージ敗退が決まってしまった。

そんな両チームの対戦だが、焦点はサイドアタッカーの攻防か。札幌には金子 拓郎や菅 大輝、ルーカス フェルナンデス。Ｃ大阪にはジョルディ クルークス、カピシャーバといったように、双方に突破ができて、精度の高いクロスを蹴れて、得点力もあるというハイレベルなサイドアタッカーがそろっており、彼らの活躍は注視に値する。ピッチを広く使うチーム同士による、質の高いバトルに期待したい。

［ 文：斉藤 宏則 ］