名古屋グランパス vs サガン鳥栖

名古屋が24年ぶりに岐阜メモリアルセンター長良川競技場でホームゲームを行う。

これは来月、愛知県と岐阜県で開催される『FIA世界ラリー選手権』で名古屋の本拠地・豊田スタジアム内に競技コースが設置されるためである。今節と最終節は豊田スが利用できず、愛知県内にＪ１開催基準を満たすスタジアムがないことなどから、長良川で試合を行うことになった。

今節の注目ポイントの１つ目は、名古屋にとってこの長良川開催がどう影響するのかということ。今季のホームで行われたリーグ戦は８勝７分と無敗。そのうち１試合は国立競技場（明治安田Ｊ１第22節・新潟戦）で行っているが、サポーターの後押しもあり、１－０で白星をつかんでいる。

しかし、アウェイゲームは苦手としている。前節・Ｇ大阪戦で勝利を収めたものの、その前の白星は５月に行われた第15節・札幌戦まで遡らなければならなかった。

いわゆる”内弁慶”の名古屋だが、陸上トラックがあり、普段とは雰囲気が異なるスタジアムでも、ホームのようにうまく戦うことができるのか。そのためにも、ピッチ状況に素早く適応したい。

次に注目したいポイントは、やはり連勝できるかどうかだろう。名古屋は前節で７試合ぶりに勝利を収め、順位を４位に上げた。残り４試合で首位・神戸との勝点差11を逆転することは非現実的だが、２位・横浜FMとの勝点差７はわずかながらも可能性を感じる。逆転のためには自信と勢いをつける連勝が必要だ。

とはいえ、迎えるのは相性の悪い鳥栖。リーグ戦の通算対戦成績は６勝７分８敗ながらも、過去６試合は３分３敗と白星を挙げることができていない。

「鳥栖との前回対戦は、最後にセットプレーでやられている。なんとかリベンジをしたい」と、悔しさをにじませつつ語った長谷川 健太監督。名古屋が今季シーズンダブルを食らう可能性があるのは鳥栖のみだが、今節の結末やいかに。

対する12位・鳥栖が長良川で試合をするのは、Ｊ２に所属していた2011年以来となる。このときは豊田 陽平がハットトリックを達成したものの、シーソーゲームの末４－４の引き分けだった。ただ、その年は２位でフィニッシュし、Ｊ１昇格を果たしている。

前節・新潟戦は失点の１分後に得点を取り返す強いメンタルを見せたが、１－１で引き分けた。Ｊ１残留を確定させるためには、残り４試合で勝点１を上積みすればいいが、得失点差で下位チームに大きくリードしているため、よほどの大敗を喫し続けなければ、勝点が並んでも大丈夫だろう。

その中で目指したいのは、もちろんチームを勝利に導きながら、選手自身の価値を高めること。特に小野 裕二と長沼 洋一はあと１ゴールで、２ケタ得点に乗る。長沼は2018年に岐阜でプレーをしているが、思い出深いスタジアムで２ケタに乗せられるか。

［ 文：斎藤 孝一 ］