Ｊ１、Ｊ２に遅れること2週間、明治安田生命Ｊ３リーグが3月11日に開幕する。
オープニングマッチとなるのはYS横浜と福島の一戦。昨季、最下位に終わったYS横浜にとって、その屈辱を晴らすための重要な初陣となる。一方の福島は6年前のあの日を、決して忘れてはいない。復興を願う福島のファンに勇気と笑顔を届けたい。
Ｊ３参戦2年目となる鹿児島は、ホームで藤枝と対戦。三浦 泰年新監督のもと、さらなる飛躍を目指すシーズンとなる。藤枝は攻撃サッカーで、昨季躍進を遂げた。ともに攻撃力に定評があるチーム同士の一戦なだけに、エキサイティングな戦いが期待できそうだ。
昨季、惜しくも昇格を逃した栃木はホームに琉球を迎える。今季も堅守をベースに安定した戦いは変わらない一方、エースの大石 治寿が抜けた穴をいかに埋めていくかが大きなテーマとなる。琉球も得点源だった田中 恵太が移籍。ともに新たな攻撃パターンに手応えを得られるかが、この開幕戦の焦点となりそうだ。
相模原はホームで長野と対戦。新加入選手が多く加わったなか、新たなチームの可能性を、この開幕戦で示したい。一方の長野は浅野 哲也新監督のもとで昇格を目指す。堅い守りを軸とした安定した戦いを披露していくはずだ。
原田 武男新監督を招聘した北九州は、1年でのＪ２復帰に向けて重要な一戦に。アグレッシブな攻撃スタイルは、いかなる破壊力を示すのか。一方の秋田は相手の隙を突く堅守速攻スタイルで、勝機を窺う。
浮氣 哲郎監督を迎えた富山は、Ｆ東23と対戦。選手の入れ替えも多かっただけに、この開幕戦で新チームの手応えを掴みたい。一方のＦ東23は出場メンバーに予想が立てづらいものの、久保 建英が出場すれば、Ｊリーグ最年少得点記録の更新に注目が集まるだろう。
Ｇ大23vs鳥取は、新監督対決がクローズアップされそうだ。とアウェイで対戦。宮本 恒靖監督と、森岡 隆三監督。日本代表でポジションを争った両者の采配が、勝敗を分かつポイントとなりそうだ。菊池 利三監を迎えた盛岡は、Ｃ大23に挑む。攻守にアグレッシブなスタイルを貫き、新たなシーズンへ弾みを付けたいところだ。
■各試合の見どころをチェック
YS横浜vs福島
鹿児島vs藤枝
栃木vs琉球
相模原vs長野
北九州vs秋田
Ｆ東23vs富山
Ｇ大23vs鳥取
Ｃ大23vs盛岡
