浦和レッズ vs ガンバ大阪

埼玉スタジアム２００２に詰めかけた19,446人が「これは逃げ切れそうだ……」と勝利を確信し始めた矢先、浦和の勝点３はするりと逃げていった。長い時間を耐え続けながら、87分についに決壊。得られたはずの『３』を『１』に変えた立役者が槙野 智章だったのは皮肉だろうか。ともかくも、開幕２戦目、ホーム開幕戦でも初勝利はお預けとなった。

ただ、58分から事態が一変したとはいえ、そこまで見せていたサッカーは決して悪いものではなかった。早々に失点を許しながらも、スピーディーな展開からすぐさま同点に。そして工夫を見せたセットプレーによりすかさず逆転した。

そして30分には、まさに理想的な流れるような攻撃で左サイドから右サイドまで神戸守備網を横断。しかしこの攻撃は結実せず、「自分が２点目を決めていれば終わっていた試合」と、フィニッシャーとなった松崎 快は悔いた。確かに、その後の展開はガラリと変わり、退場劇も起きなかった可能性がある。

しかし、そこを悔いても始まらない。まずは直近の明治安田Ｊ１第９節・神戸戦でできたことを自信としていくべきだろう。先のように流麗な攻撃を繰り出し、守備も神戸の崩しにある程度対応できていた。特に数的不利になってからの粘りは目を見張るものがあり、「守る」と決めたときの浦和の堅さは昨季からの大きな武器だ。

相手のビルドアップに対しても、セルジ サンペールの列を下りる動きに苦労しながら、しっかりと攻撃の方向を誘導できていたシーンも複数回あった。Ｇ大阪も今季から片野坂 知宏監督を招聘してビルドアップに取り組んでいるが、現在の彼我の練度なら問題なく対応できるだろう。

そのＧ大阪は、開幕戦となった鹿島戦に引き続き、ＪリーグYBCルヴァンカップ初戦のＣ大阪戦でも３失点を喫しての連敗。鹿島戦は前半でパトリックが退場、Ｃ大阪戦はメンバーを大幅入れ替えとエクスキューズはあるが、状態は芳しくないと言える。

ただ、両チームの喫緊の課題は守備よりも攻撃だろうか。開幕２戦を消化していくつかのゴールは生まれたが、お互いまだFWの選手が得点を挙げられていない。その上、今回は浦和が明本 考浩、Ｇ大阪がパトリックと双方がキーマンを欠く状態にある。

浦和はFUJIFILM SUPER CUPで２ゴールの江坂 任がまだ不発。さらにはキャスパー ユンカーの状態がまだ上がっておらずベンチ外が続いている。この２人の復調が何より求められるし、ルーキー・木原 励の奮起にも期待がかかる。Ｇ大阪側で期待されるのはやはり、レアンドロ ペレイラの技術やルーキー・山見 大登の勢いだろうか。互いに初勝利を目指しつつ、「今季のスコアラーは俺だ！」という選手の活躍が注目される一戦となる。

［ 文：沖永 雄一郎 ］