清水エスパルス vs セレッソ大阪

昨季の最終節で激突した両チームの対戦となる。その試合は、清水にとってはＪ１残留が懸かった大一番。一方のＣ大阪はすでに残留を確定させており、むしろその１週間後に行われる天皇杯準決勝に軸足を置いていたかもしれない。そうしたモチベーションの差があったと思われるほど、清水の勝利に向けての気持ちが前面に表れた試合だった。試合を簡単に振り返ると、35分にオウンゴールでＣ大阪が先制。しかし、45＋２分に西澤 健太のFKから鈴木 義宜が合わせて清水が同点に追いつく。そして51分には西澤のミドルシュートが決まって逆転。清水は最終節を笑顔で終えることになった。

今節、清水はホーム初勝利を狙い、Ｃ大阪はリーグ戦初勝利を狙う。両チームとも前節で初黒星を喫しており、連敗は避けたいところだ。

清水の前節は横浜FM戦。前半は相手のプレスに苦しみ、ボールをなかなか前に運ぶことができない。その中で32分に小池 龍太にカットインからシュートを決められる。43分には立田 悠悟のフィードが吉尾 海夏にブロックされ、ボールはそのままゴールに吸い込まれて２失点目。清水は前半のシュートがゼロに終わり、後半はFWとして久しぶりの出場となった岸本 武流が２本のチャンスを作るが決め切れなかった。

「前半、相手のハイプレスに対して受け身になってしまったところがあった。後半は、より背後を狙うということを意識しながら、逆にチャンスを作れたところもあったと思うので、そこで決め切れるかどうかというのは今後の課題になってくると思う」と平岡 宏章監督は話す。これまではたとえ前半が劣勢であっても、後半に盛り返して終盤にゴールを決めることが多かった。そのパターンで得点を奪えなかったことが響いた。

ただ、今節で清水に追い風となるのは、Ｃ大阪に対してホームで５連勝しているということだ。ホームでは2016年にＪ２で対戦したときに敗れたが、2005年以降公式戦での敗戦はその一度だけ。清水としては圧倒的な相性の良さを生かして、今季のホーム初勝利を成し遂げたい。

一方のＣ大阪は、前節でFC東京と対戦している。23分、自陣でボールを奪われると、アダイウトンの折り返しから紺野 和也に先制点を奪われてしまう。「立ち上がり、強度の高いプレスに対して、相手のファーストラインをかいくぐれなかったことがすべて」と小菊 昭雄監督が試合後に話したように、内容としても清水の前節と酷似している。

40分に丸橋 祐介のクロスから奥埜 博亮がヘディングで狙うもGKに阻まれ、78分には直接FKから山中 亮輔がゴールを強襲。終盤にも清武 弘嗣のボレーが枠に飛ぶが、これもGKのセーブに遭って得点とはならない。61分に青木 拓矢が２枚目のイエローカードで退場して１人多いという状況を生かすことができず、決定力不足が響いて敗戦を喫した。

両チームとも、前節の反省をどれだけ生かせるかがカギになりそうだ。

［ 文：田中 芳樹 ］