サンフレッチェ広島 vs セレッソ大阪

広島は好調だ。５月は公式戦６試合を戦って３勝１分２敗。新型コロナウイルス感染症の影響によって明治安田Ｊ１第15節のＧ大阪戦が中止になるアクシデントもあったが、ミヒャエル スキッベ監督が率いるチームは力強い歩みを止めなかった。６月に入ってからは天皇杯２回戦でホンダロックSCに勝ち、ＪリーグYBCルヴァンカッププレーオフステージも２戦合計４－１で札幌を上回り、プライムステージ進出を決めている。

Ｃ大阪も公式戦７試合負けなしと好調だ。第14節の“大阪ダービー”に勝って勢いに乗ると、浦和、湘南にも勝って３連勝。６月に入ってからも天皇杯２回戦で関西大に勝ち、ルヴァンカッププレーオフステージでも湘南に勝利して、プライムステージへ勝ち上がっている。

広島とＣ大阪の共通点は、チームが好調なところだけではない。守備が安定し、無失点試合が増えている点、得点力が向上し、複数得点が奪えるようになっている点も共通していて、勢いのある若者がけん引しているところも同じだ。

Ｃ大阪は５月度の『2022明治安田生命Ｊリーグ KONAMI月間MVP』を受賞した毎熊 晟矢がチームに勢いをもたらしている。今季長崎から加入した桜の背番号16は、５月に入ってポジションを勝ち取ると、１カ月で３ゴール２アシストの活躍。６月に入ってもルヴァンカッププレーオフステージ２試合に出場して、右サイドから得点チャンスを生み出している。今節は経験豊富な柏 好文、佐々木 翔と対峙することが予想される中で、毎熊は持ち味のアグレッシブなランニングや質の高いクロス、シュートをどこまで出していけるか。白熱した攻防が繰り広げられることは間違いないだろう。

広島は満田 誠がチームを引っ張っている。５月は２得点を挙げて、ルーキーイヤーですでに４得点３アシストをマーク。６月に入っても結果を残し続けており、天皇杯戦２回戦で先制点を挙げ、ルヴァンカッププレーオフステージでは第２戦の終了間際に勝ち上がりを決定づける得点を挙げてみせた。紫の背番号39は今節、リーグ屈指のダブルボランチと形容できる奥埜 博亮と原川 力と対峙しても、攻守に躍動感のあるパフォーマンスを見せて、結果を残すことができるか。

攻守において充実している好調なチーム同士がぶつかる今節、果たしてどちらが勝利を奪って上位に食い込んでいくか。そして、いまが旬の毎熊と満田のどちらがチームを勝利に導くプレーを見せるか。18日19時にエディオンスタジアム広島でキックオフする試合は、とても興味深い一戦になる。

［ 文：寺田 弘幸 ］