横浜Ｆ・マリノス vs 湘南ベルマーレ

２位・横浜FMが14位・湘南を迎える“神奈川ダービー”は、８月中旬の台風８号の影響で延期されていた代替試合。公式戦５試合未勝利の横浜FMにとっては、苛烈になりつつある優勝争いを一歩リードするためにも、目下８連勝中の日産スタジアムで勝って苦境を脱したい一戦となる。対する湘南は川崎Ｆを撃破した直近の明治安田Ｊ１第28節に続く“連続ダービー”。残留争いに身を置く中、上位に立つ神奈川のライバルに連勝すれば、さらに残留への道が広がる。両者とも思惑があり、一筋縄では終わらないダービーになりそうな気配がプンプン漂う。

横浜FMは直近のＪ１第28節でFC東京と対戦。立ち上がりこそ相手のプレスを受けて後手に回る場面があったが、「プレスを含めて自分たちのサッカーを再確認した」（西村 拓真）と前線からのプレス強度を高めて徐々に流れを引き寄せると、前半終盤に岩田 智輝と仲川 輝人が１ゴールずつを挙げ、リードして折り返す。しかし後半、課題のセットプレーから２失点。同点に追いつかれて以降は猛攻を繰り出すが、アンデルソン ロペスのシュートがクロスバーに嫌われるなど決定力を欠き、痛み分けに終わった。

ただ、８月の公式戦で４戦全敗に終わった横浜FMにとって、FC東京戦は「自分たちからアクションを起こし、自分たちのサッカーのベクトルで試合に入れた。セットプレーの課題は出たが、収穫のあった試合だった」（西村）。特に前線の圧力の強度、そこを起点とした連動性は８月には見られなかったもので、復調の気配が感じられるパフォーマンスだった。

FC東京のプレスへの対応も光った。プレスのファーストターゲットにされていたCBエドゥアルドが、少し立ち位置を下げる工夫をしたことによって、相手の走る距離を伸ばし、うまくビルドアップの時間的余裕を手に入れた。

そして、今節もそのビルドアップがポイントになるだろう。５月の前回対戦は結果こそ４－１の大差に終わったが、「前半は押し込まれるシーンが多く、いつ失点してもおかしくない展開だった」（永戸 勝也）。それは相手の圧力によってパスコースが遮断され、対応・改善できなかったのが原因。湘南のプレスの掛け方こそフタを開けてみなければ分からないが、今回も「前からの守備を想定しつつ、出方を見ながら空いているスペースに良い選択をする」という対応力が求められるだろう。

一方の湘南は、川崎Ｆ戦で後半アディショナルタイムに決勝点を奪った勢いそのままに、最高の雰囲気で敵地に乗り込めそうだ。ただ、その勝利が約２カ月ぶりだったことも忘れてはならない。前回対戦の反省を踏まえれば、川崎Ｆ戦でも機能したプレスの質を維持しつつ、ビルドアップの精度向上が不可欠。前回対戦では自陣での不用意なロストから失点して流れを失っただけに、勢いを取り戻しつつある横浜FMのハイプレスをどうかいくぐるかが焦点となる。その上で、川崎Ｆ戦で先発復帰したエース・町野 修斗の決定力がかみ合えば、今季三度目の連勝が見えてきそうだ。

［ 文：大林 洋平 ］