鹿島アントラーズ vs アビスパ福岡

開幕３試合で上々のスタートを切った両チームが明治安田Ｊ１第４節で激突する。ともに２勝１敗で、得失点差で優位に立つ３位・鹿島が、４位の福岡をホームに迎える。鹿島は開幕戦で京都に勝利したあと、川崎Ｆに逆転負けを喫したが、横浜FCに完勝してこの試合を迎える。福岡は開幕戦で神戸に敗れたものの、Ｃ大阪と柏を下し、水曜日のＪリーグYBCルヴァンカップでも新潟に勝利。公式戦３連勝と波に乗る。

「全局面を支配する」ことを狙う岩政 大樹監督率いる鹿島は、ここまでの３試合すべてで早い時間に先制点を奪うことができている。京都戦では８分にディエゴ ピトゥカ、第２節・川崎Ｆ戦では５分に知念 慶、第３節・横浜FC戦では９分に藤井 智也と、狙った形で相手を押し込み、その流れでゴールを奪うことができている。３試合で６得点と、ゴールを奪えずに苦しんだ昨季からの成長を見せている。

ただ、今回対戦する福岡は３バックを基本とする相手だけに、これまでの戦いとは少し違った取り組みが必要だろう。今までは鈴木 優磨、知念といったフィジカルに優れた選手が起点を作ってきたが、福岡も大型で屈強な選手が多い。簡単には優位性を築けないこともあり、攻撃を担う１人でもある藤井は「地上戦を仕掛けていきたい」と話す。全６得点のうち５得点は前半で奪っているだけに、今回も先手をとって試合をコントロールしたいところだろう。

ただ、鹿島にとって難しいデータを残しているのが、福岡だ。福岡はここまで３得点２失点と、相変わらずの堅守が冴え渡っており、さらに奪ったゴールも奪われたゴールもすべて後半だ。つまり、前半は０得点０失点と手堅いサッカーを見せている。元鹿島の奈良 竜樹を中心に、ドウグラス グローリと宮 大樹が並ぶ３バックを崩すのは簡単ではない。

昨季のＪ１での対戦は、鹿島が２戦２勝。アウェイでは福岡の堅守を攻めあぐねたが、71分に上田 綺世が一瞬のスキを逃さずにミドルシュートを突き刺し、１－０で勝利している。ホームでは開始10分でオウンゴールを誘うと、90＋３分にエヴェラウドが追加点を奪った。どちらも堅い展開で多くの時間が流れる試合だった。

実はその試合以来、鹿島はホーム・県立カシマサッカースタジアムで勝っていない。昨年８月14日に行われたＪ１第25節・福岡戦がホームのサポーターの前で最後に勝った試合だ。今季もホーム開幕戦で川崎Ｆに土壇場で逆転負け。勝利が目前に迫る展開からするりとこぼれ落ちてしまった。なんとしてでも勝ちを届けたいところだろう。

福岡としてもアウェイゲームは乗り越えたい壁だ。今季公式戦で３勝しているのはいずれもホームゲーム。１年を通して上位に進出するためにはアウェイで勝点を稼ぎたいところだ。

［ 文：田中 滋 ］