サンフレッチェ広島 vs アビスパ福岡

広島は４月の公式戦７試合を６勝１敗で駆け抜けた。明治安田Ｊ１第９節・FC東京戦に１－２で敗れたが、前々節・Ｃ大阪戦で勝利をつかみ取り、ミヒャエル スキッベ監督も納得の表情で１カ月を振り返っている。

「すごく良い１カ月でした。FC東京戦を勝てなかったことは残念ですけど、常に勝ち続けることはできませんし、敗戦から学んでＣ大阪戦にしっかりと勝てたことがすごく良かった。５月も同じような１カ月にしていきたいと思います」 ５月は上位陣との試合が組まれている重要な１カ月でもある。今節・福岡戦に始まり、神戸、名古屋、浦和ら順位表の上位につけている相手との試合が続く１カ月後に広島がどんな立ち位置にいるのかはとても興味深いところだが、ドイツ国籍指揮官はいつもどおり目の前の一戦に集中していた。

「Ｊリーグの対戦相手はどの相手も難しい。福岡だろうが、神戸だろうが、湘南だろうが、昨年のチャンピオンのマリノスだろうが、相手は関係ないと思っています」 浦和がAFCチャンピオンズリーグ決勝を戦っている影響で５月３日に試合のなかった広島は、今節に向けてしっかりと心身の準備を行って臨むことができる。エディオンスタジアム広島でゴールデンウィークの最終日に行われる一戦は、エネルギッシュにプレーする広島が見られるに違いない。

福岡は４月の公式戦７試合を２勝２分３敗。１つ負け越しとなり、リーグ戦においては前々節・川崎Ｆ戦に敗れて３試合勝ちなしとなったが、５月３日に行われた前節・FC東京戦で１－０の勝利。１万人以上が駆けつけたベスト電器スタジアムでファン・サポーターと喜びを分かち合った。

複数失点が続いていた中でFC東京の攻撃を封じてつかみ取った勝利に、長谷部 茂利監督も「自分たちの、華麗ではない、皆さんの目を引くような巧みさはなかったかもしれませんが、全体的に自分たちの戦い方、自分たちの試合に持っていけたんじゃないかと感じています」と手ごたえを語った。

今節は中３日の準備期間しかない日程的に不利な状況の中で、自分たちらしさをどこまで発揮できるかが焦点になるはずだ。

昨季のリーグ戦は広島が２勝しているが、勝負がついたのは終盤だった。エディオンスタジアム広島では後半アディショナルタイムに柴﨑 晃誠が得点を挙げて勝ち切り、ベスト電器スタジアムでは１－１で迎えた終盤にドウグラス ヴィエイラが２得点を決めて突き放した。

今季も広島はここまで終盤に抜群の強さを発揮しているため、ラスト15分の攻防が焦点になることは間違いないだろう。広島はドウグラス ヴィエイラを出場停止で欠く中で、どのようなカードを切っていくのか。福岡は３連戦の３試合目でチームの総力を発揮し切れるか。両指揮官の采配はもちろん、途中からピッチに立つ選手たちのパフォーマンスに注目していきたい。

［ 文：寺田 弘幸 ］