ＦＣ東京 vs 横浜Ｆ・マリノス

リーグ戦の折り返しが迫る中、明治安田Ｊ１第16節に味の素スタジアムで対戦するのはFC東京と横浜FM。現在11位、２位と順位の開きは大きく、直近５試合の成績も１勝１分３敗と４勝１敗。好対照なチーム同士が顔を合わせる。

FC東京にとっては今節が前半戦ホームラストゲームであり、後半戦の行方を左右すると言っても大袈裟ではないビッグゲームだ。

５月12日の川崎Ｆとの“多摩川クラシコ”を皮切りに、前々節・鹿島戦、前節・神戸戦、そして今節・横浜FM戦は重要な４連戦であり、自分たちの力を試す機会であったが、正直、ここ３試合の結果は芳しくない。川崎Ｆ戦こそ勝利したものの、鹿島戦は引き分けに終わり、神戸戦は前半だけで３失点を喫する完敗。ライバル相手に勝点を積み上げ、上位に浮上していくもくろみは崩れてしまった。

その状況で迎える２位・横浜FMとの一戦が重要なのは言うまでもない。すでに勝点差が『11』も開いてしまい、その背中がぼんやりと見えるくらいの距離にいるが、ここで敗れてしまえばその姿は完全に見えなくなってしまう。初のＪ１優勝を目指すと謳いスタートしたシーズンで首位と２位のチームに連敗となれば、その争いに加わることは難しい。後半戦の巻き返しにつなげるためにも、勝点３がマストの一戦となる。

そして注目は古巣戦に臨む仲川 輝人となる。昨季のリーグ優勝を置き土産に横浜FMを離れてFC東京に加入した仲川にとって、待ちわびていた一戦だ。青赤とトリコロール、両方のファン・サポーターの熱視線を集めるゲームに向けて、平常心を保ちつつも言葉には自然と熱がこもる。

「ホームだし、『絶対に負けない』という気持ちをマリノス以上に出していかないといけない。うまい、強いというリスペクトはあるけど、ディフェンディングチャンピオンを倒しにいくチャレンジャーの気持ちを常に持って、相手を食いにかからないと。そこが勝負のカギになってくる」 “トーキョーの39番”がゴールを決め、勝利を挙げる。それがFC東京の理想の勝ち方である。

対して、その仲川の“挑戦”を受けて立つ側の横浜FMは、安定した強さを見せている。ここまで９勝はリーグ２位の数字で、首位・神戸との勝点差は『３』と射程圏内に捉えている。近年負けていないFC東京とのゲームで勝点３を積み上げ、今季初の３連勝を達成したい。

横浜FMにも大注目の選手がいる。それは先日のＪリーグYBCルヴァンカップＡグループ第５節・札幌戦で長期離脱からの復帰を果たした宮市 亮である。前節・福岡戦でもピッチに立ち、コンディションは上がってきている。

宮市が今季から背負う23番は、昨季まで同い年でよきライバルの仲川が着けていた特別な番号。“信頼し合う仲間”から“絶対に負けたくない相手”に関係性は変わったが、この２人の“競演”を楽しみにしている人は多い。どちらのスピードスターが愛するチームを勝利に導くか。青赤の39番とトリコロールの23番のパフォーマンスが勝負を決める。

［ 文：須賀 大輔 ］