北海道コンサドーレ札幌 vs 湘南ベルマーレ

９月のインターナショナルマッチデーを終え、リーグ戦の再開初戦となる明治安田Ｊ１第27節。札幌ドームでは、勝点32で12位の札幌と勝点18で18位の湘南が対戦する。５月の前回対戦では４－２で札幌が勝利しているカードだ。

ホーム・札幌は先週、ＪリーグYBCルヴァンカップ準々決勝・横浜FM戦を戦った。９月６日に行われたホームでの第１戦は後半アディショナルタイムに挙げた小柏 剛の劇的な逆転ゴールで３－２の勝利。しかし、10日に行われたアウェイでの第２戦は外国籍のアタッカー陣をスタートから起用してきた横浜FMに押し込まれ、０－３で大敗。２戦合計３－５となり、第１戦では相手が退場者を出したことなどを踏まえても、力の差を見せつけられた戦いだった。

天皇杯もすでに敗退しているため、札幌にとって残された大会はリーグ戦のみ。カップ戦敗退を引きずらず、その悔しさを晴らすべくリーグ戦の残り試合を戦い抜いていきたいところだ。今節の結果次第では１ケタ順位に浮上できる可能性もあるし、残り試合数が『８』もあることを考えれば、上位進出の可能性だって残されている。まずはこの湘南戦から勢いを作っていきたい。

一方、いよいよ気温が下がってきた９月の北海道に乗り込む湘南は前節、鹿島と対戦し、２－２で引き分けた。序盤こそ鹿島に押し込まれ、なかなか奪いどころを設定できずにいたものの、時間が経つにつれて守備の連動性が高まり、良い形で守備ができるようになっていく。立ち上がりに失点したものの、35分に大橋 祐紀の得点で同点とすると、43分には鈴木 章斗がゴールを決めて逆転に成功する。後半もその流れを継続して良い形で攻守を演じていたものの、勝利まであと一歩に迫ったアディショナルタイムにPKを決められ、引き分けに持ち込まれてしまった。

勝点３を目前にしながらも勝点１にとどまり、残留圏との勝点差は『４』に広がったが、夏場以降はどの相手とも接戦を演じており、悪くない戦いを継続できている。運動量をベースとしながら、グループでの攻守が洗練されていく中でより効率的にハードワークができるようになり、好ゲームにつながっている印象だ。１つのきっかけを得られれば、流れをつかみそうな雰囲気がある。

さて、そんなチーム同士の対戦だが、やはりどちらもハードワークを土台に戦っているだけに、この部分が焦点になるだろう。湘南は連動性を高めることで効率的にプレー強度を発揮している印象だが、札幌は徹底して出力を高めることで相手を押し倒し、迫力を感じさせている。

両者によるハードワークを押し出したバトルは、間違いなく観衆を熱くさせてくれるはず。試合は19時キックオフ予定だ。

［ 文：斉藤 宏則 ］