横浜Ｆ・マリノス vs セレッソ大阪

６位・横浜FMは、明治安田Ｊ１第28節で７位・Ｃ大阪と対峙する。横浜FMにとって、新たな国立競技場での初めてのホーム開催。アウェイの立場では四度戦い、３勝１敗と悪い印象はない。対するＣ大阪は、リーグ戦においては今回が初の国立での試合となり、装い新たになった“聖地”での初勝利を目指す。当日は５万人前後の来場が見込まれており、大きな盛り上がりが期待できそうだ。

横浜FMは前節、アウェイで川崎Ｆとの“神奈川ダービー”に臨んだ。序盤で主導権を握った中、０－０で折り返すと、後半は連動したビルドアップから西村 拓真がPKを獲得。58分にアンデルソン ロペスがそのPKを沈めて先制し、その２分後には西村がゴラッソを決めて追加点を奪う。79分には復帰戦となった畠中 槙之輔がダメ押しの３点目を挙げ、１点を返されたものの、２試合ぶりの勝利を手にして６位に浮上した。

前々節、ホームで昨季王者・神戸に１－２で屈したあと、「ホームでの敗戦は残念な気持ちでいっぱい。しかも逆転負けだ」とショックを隠し切れなかったジョン ハッチンソン監督だったが、川崎Ｆ戦後は打って変わり、「一人ひとりがポジション争いをしている中、素晴らしいパフォーマンスを見せてくれた」とリバウンドメンタリティーを発揮した選手を手放しで称えた。

そして、今節までにチームに動きがあった。川崎Ｆ戦翌日の18日には村上 悠緋の徳島への期限付き移籍が発表され、シーズンイン当初、特別指定選手と２種登録選手を除いて30人いたフィールドプレーヤーは25人にダウンサイズされた。今後、控える連戦を戦う上では少し心細いスカッドではあるが、21日の天皇杯ラウンド16・長崎戦では川崎Ｆ戦から10人をターンオーバー。１点リードを許した後半アディショナルタイムに２得点を奪う劇的な逆転劇で勝ち切ったことは好材料だろう。

Ｃ大阪の中６日に対し、横浜FMは中２日となるが、この状況を踏まえればコンディションの大きな差はなさそう。むしろ、天皇杯の劇的勝利でポジション争いが活性化され、勢いは増したと言える。

今節は川崎Ｆ戦の先発組を中心に、出場停止が明ける主将・喜田 拓也を加えた布陣が濃厚だが、その主力組も大いに刺激を受け、高いモチベーションで臨むことは想像に難くない。今後も天皇杯をはじめ、ＪリーグYBCルヴァンカップ、９月に開幕するAFCチャンピオンズリーグエリートと多数のコンペティションが控えているだけに、熾烈なポジション争いを加速させる一戦にしたいところだ。

対するＣ大阪はホームで京都と対戦した前節、５失点して２連敗。６月30日の第21節・名古屋戦（２○１）での勝利を最後に、白星から見放されている。得点力が課題だった中、前節で３得点を奪って前進はあった一方、「個々の守備範囲、グループの守備、奪われ方が悪くて失点する、自分たちで首を絞める展開も反省しないといけない」と新たな問題が浮上し、小菊 昭雄監督の悩みは深い。

今季開幕当初は好調だっただけに、「ラスト11試合、上位争いができるのか、中位になるのか」（小菊監督）。正念場を迎えた中での“国立決戦”となる。

［ 文：大林 洋平 ］