Ｃ大阪は11日、契約期間満了に伴い、小菊 昭雄監督の今季限りでの退任を発表した。2021年８月より指揮を執ってきた同監督にとって、今節を含むラスト５試合はクラブの未来を作ると同時に、自身の有終の美を飾る戦いにもなる。
「一試合一試合を大事にしながら、勝点60とトップ５を達成したい。優勝を目指して戦ってきた今季ですが、来季以降につなげるためにも残り５試合、内容とともに結果にもこだわって戦いたい」（小菊監督） そうした指揮官の思いに、選手たちも呼応する。
監督の退任について問われた進藤 亮佑は、「実直さ、厳しさの中に優しさもあり、こういう大人であるべき、というお手本になるような人でした。僕自身、監督交代の経験は多くはないですが、サッカーの世界では常にあること。自分のことを評価してくれた監督が辞めることは寂しいですが、受け入れたい」と話した上で、「４試合負けなしで、上との差も縮まってきた。最後までトップ５を目指したい。監督が最後になるから、というわけではなく、プロとして順位は常に追い求めていきたい。監督がいなくなってもセレッソは続く。今年どういう順位で終わったか、クラブの歴史としても残る。監督退任に関係なく、そこは突き詰めていきたい」と決意を込めた。
一時は８戦未勝利と苦しい時期もあったが、明治安田Ｊ１第31節・湘南戦で９試合ぶりの勝利を挙げると、そこから３勝１分と「Ｖ字回復」（小菊監督）に成功し、安定感を取り戻した。その要因の１つに、システムを［３－４－２－１］に変えたことが挙げられる。今季初めて試合開始から同システムを採用した第30節・神戸戦では前線のプレスがハマらず空転したが、第32節・柏戦、台風の影響によって延期となっていた第29節・Ｇ大阪戦、前節・浦和戦と３試合連続で無失点を達成し、直近の２試合は１－０で連勝を飾った。Ｇ大阪戦、浦和戦と３バックの中央に入った田中 駿汰は、「（３バックを組む進藤と西尾 隆矢は）２人とも前に（つぶしに）行けるし、声も出してくれるので、自分もうまくカバーしながらチャレンジできている」と手ごたえを語る。１トップ２シャドーに入るレオ セアラ、ルーカス フェルナンデス、北野 颯太から始まる攻撃的な守備、左ウイングバックの為田 大貴、右ウイングバックの阪田 澪哉の攻守における豊富な運動量も好調を支えている。
対する磐田は消化試合数にバラつきこそあるが、残留圏まで勝点６差で残り６試合を迎えた。１－２で敗れた前節・広島戦後には、クラブから「あらためて横内 昭展監督の指揮のもと、クラブ一丸となって、最後の１秒まで戦い抜き、必ずＪ１残留をつかみ取ります」と声明文を発表。背水の陣で今節に挑む。広島戦では今季初めてスタートから３バックで臨んだ中、我慢強い守備を続けていたが、耐え切ることはできずに１－２で敗戦。攻撃面でもやや課題を残しただけに、今節は守備で耐えることに加えて、どん欲に得点も狙いにいく姿勢を発揮したい。今夏までＣ大阪でプレーしていたジョルディ クルークスの“帰還”にも注目が集まる。
両チームのさまざまな思いが交錯する１戦は10月19日、ヨドコウ桜スタジアムにて15時キックオフとなる。
［ 文：小田 尚史 ］
「一試合一試合を大事にしながら、勝点60とトップ５を達成したい。優勝を目指して戦ってきた今季ですが、来季以降につなげるためにも残り５試合、内容とともに結果にもこだわって戦いたい」（小菊監督） そうした指揮官の思いに、選手たちも呼応する。
監督の退任について問われた進藤 亮佑は、「実直さ、厳しさの中に優しさもあり、こういう大人であるべき、というお手本になるような人でした。僕自身、監督交代の経験は多くはないですが、サッカーの世界では常にあること。自分のことを評価してくれた監督が辞めることは寂しいですが、受け入れたい」と話した上で、「４試合負けなしで、上との差も縮まってきた。最後までトップ５を目指したい。監督が最後になるから、というわけではなく、プロとして順位は常に追い求めていきたい。監督がいなくなってもセレッソは続く。今年どういう順位で終わったか、クラブの歴史としても残る。監督退任に関係なく、そこは突き詰めていきたい」と決意を込めた。
一時は８戦未勝利と苦しい時期もあったが、明治安田Ｊ１第31節・湘南戦で９試合ぶりの勝利を挙げると、そこから３勝１分と「Ｖ字回復」（小菊監督）に成功し、安定感を取り戻した。その要因の１つに、システムを［３－４－２－１］に変えたことが挙げられる。今季初めて試合開始から同システムを採用した第30節・神戸戦では前線のプレスがハマらず空転したが、第32節・柏戦、台風の影響によって延期となっていた第29節・Ｇ大阪戦、前節・浦和戦と３試合連続で無失点を達成し、直近の２試合は１－０で連勝を飾った。Ｇ大阪戦、浦和戦と３バックの中央に入った田中 駿汰は、「（３バックを組む進藤と西尾 隆矢は）２人とも前に（つぶしに）行けるし、声も出してくれるので、自分もうまくカバーしながらチャレンジできている」と手ごたえを語る。１トップ２シャドーに入るレオ セアラ、ルーカス フェルナンデス、北野 颯太から始まる攻撃的な守備、左ウイングバックの為田 大貴、右ウイングバックの阪田 澪哉の攻守における豊富な運動量も好調を支えている。
対する磐田は消化試合数にバラつきこそあるが、残留圏まで勝点６差で残り６試合を迎えた。１－２で敗れた前節・広島戦後には、クラブから「あらためて横内 昭展監督の指揮のもと、クラブ一丸となって、最後の１秒まで戦い抜き、必ずＪ１残留をつかみ取ります」と声明文を発表。背水の陣で今節に挑む。広島戦では今季初めてスタートから３バックで臨んだ中、我慢強い守備を続けていたが、耐え切ることはできずに１－２で敗戦。攻撃面でもやや課題を残しただけに、今節は守備で耐えることに加えて、どん欲に得点も狙いにいく姿勢を発揮したい。今夏までＣ大阪でプレーしていたジョルディ クルークスの“帰還”にも注目が集まる。
両チームのさまざまな思いが交錯する１戦は10月19日、ヨドコウ桜スタジアムにて15時キックオフとなる。
［ 文：小田 尚史 ］
