アビスパ福岡 vs 川崎フロンターレ

福岡が今季初勝利を挙げるのか、それとも川崎Ｆが今季の公式戦において５試合連続で勝点を手にするのか。それにとどまらず、2020年から５年間福岡で指揮を執り、今季から川崎Ｆの指揮官に就任した長谷部 茂利監督を前にして、ともに戦った福岡の選手たちがどんなプレーを見せるのか。また、福岡サポーターがかつて大きな信頼を寄せた指揮官をどういう形で迎えるのか。それらの要素も含めて非常に興味深い一戦となる。

福岡は前々節・柏戦を０－１、前節・Ｇ大阪戦を１－２で落として２連敗中。ただ、Ｇ大阪戦では金 明輝監督の就任で期待されたアグレッシブな攻守を実践。柏戦後に「自分たちのスタイルを出せなかった」との言葉を残した指揮官が、Ｇ大阪戦後には「選手たちは果敢にトライしてくれて、柏戦と比べてすごく勇気を持ってアグレッシブにプレーしてくれた」と、非常に前向きなコメントを口にしている。

特にＧ大阪戦では相手の倍以上のシュートを放つなど、攻撃面での出来が良かった。ボランチで先発して攻守で存在感を発揮した見木 友哉は、終盤に今季チーム初得点を挙げた。今季初先発を飾った名古 新太郎は、シンプルなプレーで攻撃センスを表現。また、昨季鹿島で９アシストを記録した精度の高いキックをセットプレーで生かした。名古 新太郎と同じく今季初先発となった藤本 一輝も個人によるドリブル突破と連係での崩し、またアーリークロスと、異なるプレーパターンをうまく使い分けて複数の好機を演出。敗れはしたが、彼ら新加入選手を中心にして、昨季までのロングボール主体のスタイルではなく、チーム始動から進めてきた、ビルドアップを軸に前線に人数をかけて多くの選手が関わる新スタイルをしっかりと表現した。そして何度も相手ゴールに迫ったことはチームとしての自信となった様子だ。

対する川崎Ｆの前節は、柏を相手に脇坂 泰斗のゴールで先制しながら、７分後に失点。１－１の引き分けで終えて、公式戦の連勝が『３』で止まった。しかし、長谷部 茂利監督が「トータルで言うと悪くなかったというふうに言える」と口にすれば、脇坂 泰斗も「どっちに転んでもおかしくないようなチャンスがあった。それぐらい相手とのやり合いもそうだし、レベルの高いゲームができた」と、勝点１の獲得に終わったものの、内容的に不満は感じていない。

福岡はホームで今季初勝利を手にするべく、Ｇ大阪戦で見せたアグレッシブな攻撃を継続した上で、今季初の無失点を実現できるかがポイント。特にＧ大阪戦での２失点はサイドからのクロスでやられたもので、サイドアタックに威力がある川崎Ｆの攻撃陣を抑えるために修正が不可欠となる。一方の川崎ＦはAFCチャンピオンズリーグエリートとリーグ戦を中２日あるいは中３日で戦う連戦の５試合目ということで、コンディション的にかなり厳しい状況だと考えられる。もともと選手層が厚い上に、選手個々のコンディションの見極めが鋭い長谷部 茂利監督が指揮している中ではあるが、先発メンバーのチョイスや試合運びのプランの緻密さが無敗継続のポイントとなりそうだ。

［ 文：島田 徹 ］