前回対戦は6月25日。新潟にとって入江 徹監督体制の初戦となった明治安田J1第15節は、3-1で川崎Fが勝利を収めた。
新潟は6連敗中で最下位。6試合のうち3試合は先制に成功しているものの、流れをつかむことができずにいずれも複数失点を喫して敗れている。約1カ月ぶりのホームゲームで、たくましく勝つ姿をサポーターに見せたい。
新潟は今夏6人がチームを去ったが、新たに7人の即戦力が加入した。
前節・C大阪戦で先発起用されてJデビューを果たしたFWのブーダは、早速その持ち味を発揮。186cmの長身を生かして前線でボールを収め、自ら仕掛けてクロスを上げると、その流れからこぼれ球に詰めた堀米 悠斗の先制点が生まれた。その後も背後を狙うアクションを繰り返し、クロスに飛び込んでチャンスを作るなど好プレーを続けた。ブーダ自身、「次はホームでゴールを決めたい」と意欲的だ。
また新加入の舩木 翔は、古巣対決となった前節で加入後初先発し、フル出場。1-3と劣勢になった終盤でも、味方を反撃へと向かわせる縦パスを入れ続け、最後まであきらめずに戦う姿勢を示し続けた。「(劣勢では)もう1段階ギアを上げなければ、逆転につながらない。相手もリードして守り切ろうとするからこそ、もっと『前に、前に』という意識を出さないと点は生まれない。前線に大きなFW(ブーダ)もいるので、彼を使うことももっと考えていいと思います」と、攻撃の新たな起点として勝利へ導くつもりだ。
まだ出場していないマテウス モラエスと小原 基樹も、新潟デビューに向けて準備中。また、今節が出場停止明けの舞行龍ジェームズは、古巣対戦ということもあって気合いが入っている。
一方の川崎Fは長谷部 茂利監督体制となって1年目の今季、2024-25シーズンのAFCチャンピオンズリーグエリートで準優勝を果たしている。リーグ戦は現在8位で、首位・鹿島とは勝点9差。優勝争いに食い込むためにも勝ちたい一戦だ。
今夏、高井 幸大と山田 新が海外へ移籍し、新たにセルビア国籍のFWラザル ロマニッチと、クロアチア代表歴もあるDFのフィリップ ウレモヴィッチを迎えた。
前節・福岡戦では、そのフィリップ ウレモヴィッチが先発。4分に橘田 健人のミドルシュートで幸先よく先制したものの、15分にフィリップ ウレモヴィッチが一発退場に。一度は福岡に追いつかれたが、エリソンのゴールで勝ち越し、数的不利の中でもリードを奪った。だが、前半アディショナルタイムにファンウェルメスケルケン際が二度目の警告で退場。以降は9人での戦いとなった。途中出場のラザル ロマニッチが攻撃のアクセントとなったが追加点は生まれず、今季最多の5失点で今季初の連敗となった。今節は退場した2人が出場停止となる中、三浦 颯太、田邉 秀斗らがそこを補うことになるだろうか。
新潟の舞行龍ジェームズは、「多分、相手はカウンターを狙ってくると思う。リスク管理しながらボールを握って、相手を揺さぶって、良いサッカーをして得点につなげたら」と意気込む。ブーダの高さを使った攻撃も織り交ぜながら、J1残留に向けた一歩を踏み出せるか。
対する川崎Fは3試合ぶりの勝利をつかみ、再び上昇の流れに乗れるか。お互い、目的達成のためには譲れない一戦だ。
[ 文:野本 桂子 ]

