川崎フロンターレ vs 柏レイソル

３連戦の３試合目となる今節、Ｕｖａｎｃｅとどろきスタジアム ｂｙ Ｆｕｊｉｔｓｕで７位の川崎Ｆと４位の柏が対戦する。優勝争いに生き残るためには両チームともに勝点３が絶対。熱いバトルが予想される。

より勝たなければいけない立場なのは川崎Ｆのほうである。首位・鹿島とは10ポイント差であり、柏とも５ポイント差。残り試合が今節を含めて７試合と考えれば、もう落とせる試合は１つもない状況だ。

今季初の３連勝で迎えた前々節・FC東京戦は、インテンシティー高く戦ってきた相手の前に攻撃陣が沈黙。０－１と痛い敗戦を喫してしまったが、そこから中２日で行われた前節・湘南戦はしっかりと立ち直った姿を披露し、28分の脇坂 泰斗と80分の伊藤 達哉のゴールで勝利。２－０としたあと、セットプレーから失点を喫したことは課題だが、連敗をせずになんとか優勝争いに生き残った。

今節はここまでチームトップの11ゴールを挙げているエリソンが出場停止となる。爆発的なパワーと決定力を誇るストライカーの不在は痛手だが、23日に38歳の誕生日を迎えたばかりの小林 悠や、夏の加入ながらすでにチームにフィットしつつあるラザル ロマニッチがいる。個性は異なるだけにエリソンと同じ仕事を求めることは難しいが、十分に力のある選手たちだけに不安はないだろう。むしろ、ビルドアップに特徴がある柏に対して、ボールを握られる時間が増えることも予想されると考えれば、小林 悠やラザル ロマニッチのほうが献身性で優れている部分もある。

また、この試合においてもう１人、注目選手として欠かせないのは、伊藤 達哉である。柏のアカデミーで育ち、トップチームには昇格せずにそのまま海外に渡ったドリブラーにとっては二度目の古巣戦となる。明治安田Ｊ１第２節の前回対戦（１△１）は、伊藤 達哉にとってＪリーグデビューの舞台となったが、そこまで力を発揮できたとは言えなかった。ただ、そこから半年以上が経ち、チーム内での立場もＪリーグでの注目度も激変。いま、最も旬の選手と言っていい。

前々節で公式戦の連続ゴールは『６』で止まったが、前節で決勝点をマークし、好調は維持している。さらにそのゴールは今季９点目で、２ケタ得点に王手。柏相手に決めたい思いは強いはずである。

対して、アウェイの柏は、５戦負けなし中で首位と５ポイント差の位置にいるが、現在は３試合連続で引き分けと勝ち切れない試合が続く。そのうち２試合がスコアレスドローであり、残りの１試合も１－１と少し得点から遠ざかってしまっている。その現状の打破が今節のポイント。４試合ぶりの勝利をつかむためにも攻撃陣の奮起が求められる。チームトップタイの７得点を挙げている日本代表FW細谷 真大や、前回対戦でゴールを決めている小泉 佳穂などに期待したい。

［ 文：須賀 大輔 ］