東京ヴェルディ vs アビスパ福岡

明治安田Ｊ１第12節、東京Ｖと福岡が味の素スタジアムで対戦する。東京Ｖは11試合を終えて５分６敗の勝点５で最下位の20位。18位・福岡は２勝１分８敗で勝点７と、その勝点差はわずかに『２』だ。東京ＶはＪリーグ全60クラブで唯一、今季まだリーグ戦で勝利がない。だが、今節で初白星を手にすれば福岡を順位で上回る。一方の福岡も２連敗中と苦しんでおり、残留争いから抜け出すために勝点３が欲しい。互いに譲れない直接対決だ。

東京Ｖは前節・横浜FM戦で２点を追う展開から２得点を返して、引き分けに持ち込んだ。相馬 直樹監督は「生き返った状態に持っていけるように、攻守ともに90分間プレーしていきたい」と語り、試合を通して前へ出る姿勢を求めた。途中出場で攻撃にリズムをもたらした森田 晃樹は、藤本 寛也のゴールをアシスト。ボールを受けて攻撃のテンポを作り、周囲との連係から攻撃を打開する働きが光った。

注目は、その森田 晃樹だ。負傷から復帰した前々節・FC東京戦以降、ピッチ上でチームをけん引している。前節は「自分がなるべくボールを受けることを意識していました」と振り返り、中盤で時間を作りながら味方の動き出しを生かした。勝利が必要な今節、緑のバンディエラが攻撃の起点となり、チームに今季初白星をもたらせるか。

森田晃樹は攻撃で違いを作り出している

対する福岡では、見木 友哉に注目したい。2024年に東京Ｖでプレーしたボランチは、今季リーグ戦10試合に出場。守備での献身性と戦術眼を生かし、中盤を支えている。１－２で敗れた前節・Ｇ大阪戦では前進の手ごたえを感じながらも、「個人的にはシュートチャンスはあったので、決めないといけなかった」と反省。古巣との一戦では、成長した姿を示すとともに、勝点３獲得につながるプレーを見せたい。

古巣戦に臨む見木友哉。勝利につながるプレーを見せられるか

福岡の塚原 真也監督は前節について、「準備していたプレスの形は非常に良かった」と評価する一方、カウンターの質や相手陣で攻撃に厚みを加える部分を課題に挙げた。前進する形を作れていても、最後にゴールを奪い切れなければ勝点には結びつかない。見木 友哉が中盤でボールを奪い、攻撃へとつなぐ局面でどれだけ違いを生み出せるかも、勝敗を左右するポイントになる。

東京Ｖにとっては、前節に見せた終盤の粘りを今度こそ勝利につなげたいところだ。相馬 直樹監督は横浜FM戦後、２点を追う状況から得点を重ねた選手たちを評価しながらも、「勝点１だけでは足りる状況ではありません」と危機感を示した。勝点を積み上げるためには、追い込まれてからの反発力だけでなく、試合の立ち上がりから自分たちで仕掛け、主導権を握る時間を増やすことが求められる。

中盤で森田 晃樹が東京Ｖの攻撃に勢いを吹き込むのか、見木 友哉が守備と判断力でその流れを断ち切るのか。勝点差２で迎える一戦は、残留争いの行方を左右する重要な90分となる。

［ 文：白谷 遼 ］