モンテディオ山形 vs ＦＣ琉球

前節は試合中止になったものの、７連勝中と好調の５位・山形と、Ｊ１昇格圏再突入を狙う４位・琉球が対戦する。両チームの勝点差は『２』だが、山形は１試合消化が少ない状態。対戦戦績では山形が３連勝中となっている。

山形はピーター クラモフスキー監督の就任以降、成績がＶ字回復。第14節から３連勝、引き分け１つを挟み、現在まで７連勝中。いまだに無敗を継続している。前々節・千葉戦も前半こそ５バック攻略に苦労したが、終わってみれば３－１。シーズン前半の大半を離脱していたヴィニシウス アラウージョが途中出場で復帰し、即得点を決めた。チームは７月に３戦３勝で、ピーター クラモフスキー監督がＪ２月間優秀監督賞を、中原 輝が2021明治安田生命Ｊリーグ KONAMI月間MVPを受賞。そこへ離脱していた複数選手が復帰。選手層はさらに厚みを増している。

琉球の中断明けは１勝１敗。前々節・北九州戦は２－１と逆転勝利を飾ったが、前節・水戸戦は０－１の敗戦。展開としてはきっ抗していたが、狙いどおりの攻撃ができず、90分でのシュート数は２本に抑えられている。

琉球は６、７月に主力選手の離脱が相次ぎ、中断期間中に武田 英寿、金井 貢史を獲得した。金井は右SBでこの２試合に先発。武田は北九州戦に途中出場すると早速直接FKを決め、水戸戦には先発で出場した。また、ナシオナルACから期限付きで獲得したヴィニシウスも、入国後の待機期間を経てすでにチームに合流している。今後、離脱者が復帰してくればチームの総合力は確実に増しそうだが、上位との直接対決が相次ぐ９月までなるべく多く勝点を積み上げておきたい。

ともに攻撃的なチームで守備の陣形はコンパクト。ボールを動かすことでいかに相手の陣形を崩してゴールに迫れるか。白熱の攻防が見られそうだ。

［ 文：佐藤 円 ］