水戸ホーリーホック vs アルビレックス新潟

水戸は前節・京都戦で、サッカーというスポーツの残酷さを痛感させられた。

２位の京都を相手に攻撃的な姿勢を貫き、序盤から圧倒する展開が続いた。多くのチャンスを作ってゴールに迫り、京都の守備を崩して決定的なシュートも放った。しかし、ゴールを決め切ることができなかった。逆にピーター ウタカの個人技から２点を奪われて敗戦を喫してしまった。「勝てた試合を落としたという印象が強い。本当に悔しい」とタビナス ジェファーソンは唇を噛んだ。

「前節を『よくやった』で終わらせようと納得する選手は１人もいない」（秋葉 忠宏監督）。前節の悔しさを力に変え、勝利という結果につなげたい。

対する新潟は現在３位につけており、Ｊ１昇格圏内とは勝点４差。アウェイとはいえ、勝点３獲得が使命となるだろう。

前回対戦では水戸のタイトな守備を崩し切れず、スコアレスドローに終わった。今節はゴールをこじ開けられるかが、勝負のカギを握る。前節・相模原戦は相手の堅守に苦しみながらも、サイド攻撃から２点を挙げて勝利を収めた。今節も水戸の弱点を突いてゴールを奪いたい。

ただ、水戸も前回対戦のような守備重視の戦いをする気はないだろう。「前から圧力を掛けていくのがわれわれの信条」と秋葉監督が豪語するように、攻守においてアグレッシブな姿勢を前面に出していくことに変わりはない。「何回相手のゴールを仕留められるかの勝負になってくる」（秋葉監督）。

攻撃的な両チームの激突。上回るのはどちらのチームか。

［ 文：佐藤 拓也 ］