長崎は前節、愛媛とアウェイで対戦。J2残留争いの渦中に身を置くチームとの対戦で厳しい戦いが予想されたが、開始早々に植中 朝日が先制点を奪うと、その後は完全に試合を掌握。後半には名倉 巧が追加点を奪い、終わってみれば愛媛にほとんど決定機を作らせずに完勝。充実の内容で3連勝を飾り、J1昇格圏内を猛追している。
一方の新潟は前節、ホームで山口と対戦。こちらも残留争いに巻き込まれているチームとの対戦だったが、序盤から苦戦を強いられた。山口の高い位置からのプレスに苦しめられ、再三のピンチを招く。それでも無失点でしのぐと、カウンター気味の攻めから鈴木 孝司の得点が生まれ、先制に成功。最終盤には山口に決定機を作られたが、なんとかしのぎ切り、苦しみながらも勝ち切った。
昇格レースにおいては磐田、京都がやや抜け出した形になっている中、追いかける立場の両者はとにかく勝ち続けるしかない状況。そんな中で迎える両者の直接対決は、まさに昇格のためのサバイバルマッチと言えるだろう。充実の試合内容が続く長崎は前節で負傷離脱していたウェリントン ハットも復帰。戦力もそろい、追走態勢は整っている。
一方の新潟は前節で警告を受けた千葉 和彦が出場停止。また右足を負傷した本間 至恩も長期離脱が発表されている。さらにトランスコスモススタジアム長崎では過去2試合で2敗と未勝利。イヤなデータをはねのけて、昇格への望みをつなげられるか。
生き残りへどちらが相手を上回る気迫を出せるか。激闘必至の一戦に注目したい。
[ 文:杉山 文宣 ]