栃木は開幕戦で秋田に勝利したものの、その後は東京V、岡山に敗戦して2連敗。前節・岡山戦は自陣で守備をする時間が長くなってしまい、積極的にプレッシャーを掛けて主導権を握る栃木らしさが見えないまま90分間を終了した。
前節、今季初スタメンを飾った大島 康樹は「前回の反省を生かし、よりアグレッシブに戦いたい。見ているお客さんが期待できる試合がしたい」と今節を見据える。
ディフェンスラインを統率するカルロス グティエレスは連敗を止めて前進するためのポイントに「ミスを最小限に抑えること」を挙げる。直近2試合はミス絡みから失点を喫しており、「ミスが少なくなれば自然と強固な守備ができ上がる。そして訪れたチャンスを決めること」と、シンプルながら勝負の最も大事な部分をしっかりと押さえるべきだと説いた。
一方、大宮は開幕から3試合を戦ってまだ勝利がない。河田 篤秀を中心に3試合とも得点を奪えている攻撃面には一定の手ごたえをつかむが、3試合とも複数失点を喫しており、守備の改善が急務だ。
前節の熊本戦は先制しながら逆転負け。ビルドアップに制限をかけられるとリズムを崩し、その後失点を喫した流れについて、田代 真一は「90分を通してビルドアップをスムーズにできなかった。そこで背後を狙うのか、勇気を持ってやればはがせると思うけど、そこでみんなが自信を持ってやれるか」と現状の課題を口にする。霜田 正浩監督も「ボールをしっかりつなぎたい、握りたい。もう少し自分たちの時間を作らないと僕らの良いところは出ないと思っている」と修正点を語っている。
栃木はハイプレッシャーを掛けてくるだけに、よりビルドアップの精度が問われることになりそうだ。
[ 文:鈴木 康浩 ]

