ＦＣ町田ゼルビア vs Ｖ・ファーレン長崎

５位の長崎と６位の町田が対戦する上位対決は、ともにトップ３を追走する者同士で、是が非でも勝点３が欲しい試合だ。町田の菅沼 駿哉が「ここが踏ん張りどころ」と言えば、平戸 太貴は「上位対決に勝たなければ、上には行けない」と言葉に力を込める。ホームの町田は前節・群馬戦の勝利に続く連勝を狙う。

一方の長崎は前節、岩手を相手に２点を先取しながらも、最終的に２－２に追いつかれ、勝点１の積み上げにとどまった。またミッドウィークには天皇杯ラウンド16を戦い、Ｊ１の福岡を相手に０－２で敗戦。これが長崎はファビオ カリーレ監督体制での初黒星となった。ターンオーバーを敷いて戦ったとはいえ、新体制での公式戦初黒星の影響がどう出るか。さらに長崎は町田とのアウェイゲームに勝ったことがなく、データ上は決して追い風が吹いているとは言い難い。それでも、リーグ戦では８試合負けなし。必要以上に天皇杯敗退を引きずることなく、気持ちを切り替えて臨んだほうが良さそうだ。

試合はＪ２トップクラスの戦力を抱える長崎がボールを握る展開か。ホームの町田としては、チームのストロングポイントであるボール奪取からのカウンターを狙いやすい状況になりそうだ。しかし、前からハメる形を狙うにしても、ある程度陣形をセットして待ち構える形を作るにしても、効果的なカウンターアタックを繰り出せなければ、“ジリ貧”に陥る。それを回避するためにも、時間帯次第ではボールを保持し、遅攻で相手の守備網を攻略するアプローチも必要だろう。ただ、長崎は構えた守備に定評がある。それでも、きっとスキはあるはずで、長崎の攻略には相手の急所をえぐる大胆さがポイントになるかもしれない。

スキを見せたほうが負け。スキを突いたほうが勝つ。上位対決らしく、きっと緊迫したゲーム展開となるに違いない。

［ 文：郡司 聡 ］