山口ホームでの前回対戦でのこと。1点をリードしていた町田は前半終了間際の連続失点で逆転されると、後半にも追加点を許し、1-3で敗れた。渡部 博文からの縦パス1本が戦況を劇的に変えた一戦。ショッキングな逆転負けを振り返り、中島 裕希は「自分が先発出場していただけに、余計に悔しかった」と語気を強めた。
果たして、町田ホームの今節は、どんなドラマが待ち受けているだろうか。
J1参入プレーオフ圏を目指す町田に対して、山口は残留争いから抜け出すために、是が非でも勝利が欲しい一戦だろう。ただ、山口は現在アウェイゲーム4連敗中とアウェイでの戦績は分が悪い。もっとも、ホームの町田も現在ホームゲームでは5試合勝利から遠ざかっている。ホーム、アウェイでの現状の戦績は両チームの結果にあまり影響を及ぼさないかもしれない。
試合の縮図は町田がボールを掌握し、守備時には5バックをベースとした強固なブロックを構築する山口がはね返す展開か。山口戦の準備期間では前への選択肢を持つことを強調されてきた町田は、その成否が問われる試合。一方の山口は粘り強く時計の針を進め、少ないチャンスを生かす展開で勝機を見いだすイメージか。
拮抗した展開ではセットプレーが打開策の1つ。平戸 太貴と高井 和馬による直接FKの“競演”も注目ポイントだ。
[ 文:郡司 聡 ]
