ＦＣ町田ゼルビア vs ザスパ群馬

ホームの町田とアウェイの群馬。ともに開幕戦はスコアレスドローに終わり、勝点１を積み上げるにとどまった。選手心理としては、１試合でも早く今季初勝利を挙げ、精神的に落ち着きたいというもの。今季から新たにキャプテンに就任した町田の奥山 政幸は「勝利で得られるものは勝点３だけではなく、自信をつかめるのも大きい」と話した。開幕戦をスコアレスドローで終えた者同士による勝点３争奪戦は、白熱必至だ。

ただ町田にとって、群馬は決して戦いやすい相手ではない。大槻 毅監督率いる群馬は堅守速攻がベースのチーム。キャンプ期間中の町田はＪ１チームとの腕試しを重ね、結果が公表されている試合は４戦全勝と結果を残してきたが、力関係では相手が上のため、むしろチームのストロングポイントであるボール奪取からのカウンターがハマりやすい側面もあった。

また、開幕戦で対戦した仙台もボール保持を志向するチーム。新生・町田にとって、群馬はこれまで対戦してきたチームとは毛色が異なるため、「経験したことがないような展開になることも考えられる」（奥山 政幸）。町田がよりボール保持で優位に立つことが想定される中、いかに相手の堅守を攻略するか。ボール保持の質やアタッキングエリアでの精度が問われる試合になりそうだ。

一方の群馬にとっては、自分たちの得意な展開に持ち込むことが勝利への近道。アウェイゲームであることも含めて、割り切って戦えることも良い方向に作用するかもしれない。もっとも、最終ラインの耐久力に難が生じれば、苦戦はまぬがれない。ゴール前で堅陣を築きつつ、スキあらばカウンターで刺す。守備一辺倒ではいずれ限界がくるため、相手を鋭いカウンターでけん制するような、したたかなゲーム運びもポイントになりそうだ。

［ 文：郡司 聡 ］