ザスパ群馬 vs ロアッソ熊本

群馬がホームに熊本を迎え撃ち、８試合ぶりの勝利を目指す。２連敗中の熊本は、３試合ぶりの勝点３を狙って上州へ乗り込む。10位・群馬と14位・熊本の勝点差は『２』。中位グループは勝点３差内に多くのチームがひしめく状況で、勝利が上位進出の手段となる。

７月１日に前節・徳島戦を戦った群馬は中３日の日程になるのに対して、熊本は２日に前節・東京Ｖ戦を戦ったため中２日。また、熊本は飛行機を利用した長距離移動になるため、日程的には厳しい。

群馬は徳島戦をスコアレスドローで終えて、３試合連続の引き分けとなった。直近７試合は５分２敗で勝ちなし。８試合ぶりの勝利を目指してピッチに立つ。徳島戦のハーフタイムで途中交代した守備の要・畑尾 大翔の状態が気がかりだ。一方で、ＪＦＡ・Ｊリーグ特別指定選手の田頭 亮太（東洋大）がその試合で初のメンバー入り。Ｊデビューとはならなかったが、今節でもメンバー入りするかは注目だ。

一方の熊本は、明治安田Ｊ２第21節・藤枝戦で４ゴールを叩き込んで大勝したが、前々節・磐田戦、前節・東京Ｖ戦の上位連戦で敗れた。しかし、ポジショナルスタイルを貫く内容は決して悪くない。今節も自分たちでボールを握ることで中２日のハンディをカバーしたい。熊本は群馬戦で３連勝中。相性の良さを前面に出して勝点３を土産にしたい。

九州地方では豪雨が続き、浸水被害などが懸念される中で、群馬は連日気温30℃を超える真夏日となっている。今節はナイトゲームだが、暑さに加えて高い湿度が選手の体力を奪うかもしれない。過密日程の消耗戦は、サブメンバーを含めた総力戦になることは必至だ。

［ 文：伊藤 寿学 ］