両者はこれまで17回対戦し、山口が8勝4敗5分で勝ち越しているが、今季3回目となる対戦ではどんな結果に終わるのか。1回目は5月28日に行われたJ2第18節で、山口が61分に田中 稔也がPKで決めた1点を最後まで守り切って1-0で勝利した。2回目は6月7日に行われた天皇杯2回戦で、水戸が88分に挙げた唐山 翔自のゴールによって1-0で勝利している。
山口は前節、ホームで9位・甲府と対戦した。5分に河野 孝汰のゴールで幸先よく先制したが、点を取っても追いつかれるという展開の中で迎えた90分、途中出場の五十嵐 太陽が劇的なゴールを決めて3-2で勝利。この7試合ぶりの勝利によって降格圏から脱出することに成功した。
対する水戸は前節、アウェイで栃木との“北関東ダービー”に臨んだ。先制を許した中、小原 基樹の2ゴールで逆転したが、90+5分にPKを与えて追いつかれ、2-2の引き分けに終わった。水戸はこれで6試合連続の引き分けとなった。
山口は前節でJ1昇格プレーオフ圏入りを目指す相手から劇的に勝利した勢いを今節につなげたいところであり、水戸は6試合連続で引き分けたあとに勝利できれば流れが一気に良くなりそうで、どちらにとっても重要な一戦となる。
残り10試合のラストスパートに向けて、力強く踏み出すのはどちらになるか。
[ 文:田辺 久豊 ]


