ホームのいわきはJ2残留という目標を勝利でクリアしたい。明治安田J2第37節・町田戦に勝利してからは緩やかに下降線をたどり、清水、千葉と上位相手に連敗を喫した。現在は勝点44で3チームが並び、降格圏の21位・大宮との勝点差は『5』となっている。切羽詰まる中で遠藤 凌、下田 栄祐と守備のキーマン2人を出場停止で失うのは痛手だ。守備を引き締めるためには、彼らに替わる選手の活躍が必要になる。
J2残留を決める1点を誰が決めるか。チームトップスコアラーの谷村 海那と岩渕 弘人は好調を維持しているが、得点から遠ざかっている有田 稜、有馬 幸太郎もここで一矢報いたいはずだ。
ホーム最終戦を迎えるいわき。Jリーグに参入して、応援の制限なしで迎えた今季は多くのサポーターが来場するようになり、人気も高まった。熱量を高めていくためにも、J2残留は必須事項と言える。未来を占う大事な試合を迎える。
対する7位・山形は逆転でのJ1昇格プレーオフ圏浮上のため、勝利が求められる。前節は守備ブロックの堅い群馬を攻略し、タフな試合を制すことができた。途中出場のチアゴ アウベスと高橋 潤哉が決勝点に絡み、攻撃陣の層の厚さを感じさせた。最終節には勝点61で並ぶ6位・甲府との直接対決を控えているため、今節で連勝を『4』に伸ばし、勢いを加速させたい。
[ 文:柿崎 優成 ]
