岡山はホームで迎えた栃木との開幕戦を3-0の快勝で飾り、アウェイに乗り込んだ前節・いわき戦を1-1で引き分けた。終了間際にセットプレーから失点して勝点2をつかみ損ねるショッキングな結末となり、末吉 塁は徹底することの大事さを再確認していた。
「去年からああいう感じで最後に失点してしまうところを何回も見てきた。やっぱりそういう課題がまだあるなと感じましたし、本当にチーム全体でやることをハッキリとさせて、共通意識を持って徹底してやっていくことが大事なのかなと思いました」 今節は勝ち切ることがテーマになる中で、チームのムードは上々だ。ミッドウィークに行われたJリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド1回戦・宮崎戦では、先発総入れ替えをした中で4-1の勝利をつかみ、チーム内の競争もさらに活性化されている。
本山 遥は「ルヴァンカップで勝てて流れも良くなったと思いますし、優勝するチームはポイントを落としたあとの試合の振る舞いが優れている。少し沈んだあとにはい上がる力や跳ね上がる力が本当に大事だと思うので、そのエネルギーをCスタで爆発できるように準備していきたい」と力強く意気込みを語っている。
対する山口はアウェイで迎えた横浜FCとの開幕戦で勝点1を持ち帰り、ホームに秋田を迎えた前節を2-0で勝利した。志垣 良監督が「トレーニングから本当に選手も意識高くやってくれたと思います。今日ピッチに出た選手だけではなく、全員で勝ち取った勝点3だったと感じています」と喜んだチームの一体感を今節も持続させ、勝利を目指す姿を見せてくれるに違いない。
[ 文:寺田 弘幸 ]
