横浜ＦＣ vs ベガルタ仙台

互いに全員でのハードワークを軸に、前節終了時点で失点数はリーグ最少タイの『２』。横浜FCと仙台による“堅守対決”が、ニッパツ三ツ沢球技場で行われる。両指揮官は札幌U-18（横浜FC・四方田 修平監督）と広島ユース（仙台・森山 佳郎監督）の監督として、過去に何度も対戦してきた旧知の仲。相手の良さを消し合う、高強度の激しい攻防が予想される。

仙台は、元日本代表GK林 彰洋を中心とする守備が日に日に成熟度を増しており、林をよく知る横浜FCの伊藤 翔も「彼からゴールを奪うのは非常に難しい」と強調。攻撃に関しては、２トップの一角を担う中島 元彦をはじめとしてキック精度の高い選手が多く、サイド攻撃でも良い崩しを見せてはいる。ただ、３試合続けてスコアレスドローと不完全燃焼が続く。ＪリーグYBCルヴァンカップも含めてここまで２ゴール２アシストを記録している相良 竜之介の起用法に注目したい。

ホームの横浜FCとしては相手のプレスに細心の注意を払いながら、４得点を挙げた前節・鹿児島戦の良いイメージを維持し、３連勝につなげたいところ。現在チーム最多得点の伊藤、鹿児島戦で加入後初得点を決めた櫻川 ソロモンに加え、25日には即戦力の万能型FW髙橋 利樹が浦和から期限付き移籍で加入。登録が間に合えば早速メンバー入りの可能性もあり、新たな攻撃のバリエーションの創出が見られるか。また、鹿児島戦でも攻撃センスが光った中野 嘉大と三田 啓貴、そして前がかりになるチームの中でバランサーを担う和田 拓也といった“元ベガルタトリオ”の活躍にも期待が高まる。

リーグ最少失点の守備を打ち破り勝利をつかむのは、一体どちらか。

［ 文：青木 ひかる ］