水戸は4試合連続ドローと勝ち切れない試合が続いている。前節は引いて守備を固める相手に対してボールを保持して攻め立てる展開に持ち込んだものの、決定機を決め切ることができず、スコアレスドローに終わった。群馬にセットプレー以外でシュートを打たせなかったように、試合を重ねるごとに守備は安定感が増している。だからこそ、チャンスを決め切る力を見せることができれば、9試合ぶりに勝利を挙げられるだろう。
新加入の黒川 淳史がチームにフィットしつつあり、ケガで出遅れていた新井 晴樹は調子を上げている。さらに、昨季ルーキーながら7得点を挙げた寺沼 星文がここ2試合はスタメンで自慢のパワフルなプレーを見せて前線で起点を作るなど、チームに勢いをもたらし、攻撃陣に新たな刺激を加えている。そうした力をすべて融合させて、今節こそゴールを決め切る力を見せたい。
対する栃木はマンツーマンディフェンスをベースとしたチーム。1対1の局面で強さを見せることによって、主導権を握る戦いを繰り広げている。前々節・千葉戦は0-8というショッキングな敗戦を喫したが、前節・山口戦は守備を立て直して無失点で終えることに成功した。今節は再び調子を取り戻すために勝利を手にしたい。
ダービーを制して、浮上のきっかけをつかむのは果たしてどちらのチームか。
[ 文:佐藤 拓也 ]