群馬は前節、北関東のライバルである水戸とのアウェイゲームを1-2で落とした。前半から相手に主導権を握られ、前半のうちに2点を先行される苦しい展開に。ただ、後半の終盤には相手を押し込む時間を作った。その中で得点を挙げたのが川上 エドオジョン 智慧。パスがつながり、空いたスペースに選手が出ていくという良い形でのゴールだった。川上も「(水戸戦の得点シーンのように)連動してやっていければチャンスはあると思っている」と、今節の秋田戦を見据える。
武藤 覚監督は今節に向けて、「しっかり戦って球際に行く、守備でポジションを埋める、ゴールを隠す。そうしたところは絶対に必要になる」と話した。これらは水戸戦でチームに足りなかった部分でもある。その修正ができるかどうかは勝利へのカギになるだろう。“戦える”選手は選考の基準になるか。
フィジカルバトルが増えそうな秋田戦に向けて、「自分たちが受けてしまうのではなくて、そこで上回れるようにやっていきたい。相手にクロスを簡単に上げさせないなど、意識していきたい」とも、サイドを務める川上は話している。なお、前節で加入後即先発となった小柳 達司は秋田からの期限付き移籍で加入しており、契約の関係で今節は出場できない。
秋田は直近3試合で負けなし。ただ、ここ2試合は引き分けが続いている。リーグで3番目に少ない失点数を誇る守備は強みの1つだが、得点数もリーグで4番目に少ない。3試合ぶりのゴールを挙げて先制することが勝点3への近道になる。
球際でのバトルが勝敗を分けそうだ。
[ 文:田中 直希 ]
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