Ｖ・ファーレン長崎 vs 大分トリニータ

この試合の会場の欄を見ると、『PEACE STADIUM Connected by SoftBank』、『ピースタ』と表記されている。そう、ついに長崎駅から徒歩約10分という好立地に完成した、新スタジアムでの試合を迎える。

長崎は前節、アウェイで岡山に敗れた。特に後半は主導権を握られ、懸命に耐えたものの78分にセットプレーから失点。スコアこそ０－１だが、完敗ともいうべき内容だった。この痛恨の敗戦によって、残り５試合で自動昇格圏までの勝点差は『11』に。現実的な目標は３位でのＪ１昇格プレーオフ進出だと言わざるを得なくなった。

長崎で８シーズン目を迎える澤田 崇も「全部勝てば昇格できるので、プレーオフを含めて一試合一試合、本当に場所がどこだろうが関係なくしっかり一戦一戦やりたい」と、プレーオフを含めた残り７試合での昇格達成を視野に入れる。モチベーションが否応なしに高まる今節は、再びはずみをつけるために最適な一戦だ。

対するは、前節・藤枝戦で２－０の勝利を収めた17位・大分。前々節・横浜FC戦での引き分けと合わせてここ２試合で勝点４を重ねて18位・栃木との勝点差を『６』に広げ、Ｊ２残留に一歩近づいた。堅実な守備をベースに、１トップで背後を狙う鮎川 峻や左シャドーの野村 直輝らが絡む縦に速い攻撃は迫力を増しており、最終盤にきて攻守がかみ合いつつある。

ピースタ初戦にして、長崎と大分が戦う“九州ダービー”は試合３日前の時点でチケットがほぼ完売。大きな盛り上がりを見せることは間違いない。ホームチームが最高の形で新スタジアム完成後の一歩目を踏み出すのか、アウェイチームが残留のために貴重な勝点３を得るのか。全国から注目を集める一戦の行方はいかに。

［ 文：椎葉 洋平 ］