ホームの大分は現在、6勝8分6敗の勝点26で10位。攻撃面では課題もありながら、プレシーズンから培ってきた堅守で粘り強く勝点を積んで上位を狙える位置につけてきたが、前節はアウェイで徳島に0-2で敗れ、今季初のリーグ戦連敗を喫した。不本意な逆転負けを喫した前々節のホーム・秋田戦から天皇杯2回戦・札幌戦を挟んでそれぞれ中2日の連戦で、札幌から徳島へと直接移動を余儀なくされるハードなスケジュールだった影響を考慮しても、リーグ戦で2戦連続2失点、天皇杯の札幌戦も3回戦へと勝ち上がりはしたが2失点と失点が続き、本来のストロングポイントだった堅守に少し陰りが見えている。
それを受けて今週は守備戦術を再確認。攻撃面の課題が克服され、チームの底上げも進んできた中で、もう一度、堅守を取り戻すために意識を共有した。今節はこれまでビッグセーブを連発してきた守護神・濵田 太郎が出場停止。タレント居並ぶ大宮の攻撃力をいかに封じていくか、その力が試される。
10勝7分3敗の勝点37で3位につける大宮は、第18節から磐田、愛媛、長崎、鳥栖と対戦して4戦連続引き分け中。とはいうものの、第14節・千葉戦からの3連勝を含み現在8戦無敗で、自動昇格圏まで勝点1差。ここから再び勝点を積むペースを上げて、優勝争いに肉薄していきたい。今節は右CBのガブリエウが出場停止で、最終ラインの人選が気になるところだ。
ともにそれぞれの目標達成に向け、勝利を譲れないシチュエーション。蒸し暑い梅雨空の下、激しい戦いが予想される。
[ 文:ひぐらし ひなつ ]
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