カターレ富山 vs テゲバジャーロ宮崎

３位の富山は直近のリーグ戦５戦負けなし（３勝２分）、11位の宮崎は同４戦負けなし（３勝１分）。先の明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグ地域リーグラウンドでWEST-Aグループ、WEST-Bグループをそれぞれ制し、その勢いを保ったままＪ２でも“台風の目”になりつつある。旬なチーム同士の楽しみな一戦だ。

両者の対戦は今年三度目。５月のＪ２・Ｊ３百年構想リーグプレーオフラウンド第１戦は１－０、９月のＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップ1stラウンド１回戦は２－１と、いずれも富山が勝っているが、内容は２試合ともほぼ互角だった。今回も接戦になるのは間違いない。

富山はパスワークとコンビネーションを使った崩し、宮崎はメリハリの利いた高強度の守りとスピーディーな攻めが持ち味。互いに手の内が分かっている中、富山の安達 亮監督は「ウチも宮崎もＪ２においてはチャレンジャーであり、失うものは何もない。われわれがそうであるように、宮崎も自分たちのやろうとしているサッカーを貫いてくるはず」と言う。強みをぶつけ合う展開なら、相手の警戒を上回るだけの精度やスピード、勝負強さを繰り出したほうが勝利に近づく。試合後、「分かっていたのにやられた……」とライバルに地団駄を踏ませるのはどちらだろうか。

両チームとも主力選手の顔ぶれはＪ２・Ｊ３百年構想リーグのときとほぼ同じだが、新戦力も台頭している。富山は奈良から今季新加入の國武 勇斗が前節・甲府戦で途中出場から決勝点を挙げるなど活躍しており、プロ２年目の竹中 元汰は直近のリーグ戦３試合続けて先発の座をつかんでいる。

自身Ｊ２リーグ戦初挑戦の國武勇斗。ここまで２得点を挙げている

一方の宮崎も今季松本から新加入の村越 凱光が欠かせない存在となり、2025シーズンのＪ３得点王・橋本 啓吾がケガを乗り越えて復調している。

宮崎に上積みをもたらしている村越凱光。ここまで９試合出場３得点と結果を残す

宮崎は10月７日の天皇杯３回戦・川崎Ｆ戦で出来の良かった選手の投入も選択肢に入れているはず。彼らの働きも勝負の行方を左右しそうだ。

［ 文：赤壁 逸朗 ］