2試合続けてドローと足踏みが続く沼津。終盤に追いつかれた前々節・長野戦とは対照的に、前節・北九州戦は終盤にリードを許したものの、終了間際に和田 育が同点ゴールを決めて土壇場で勝点1を獲得。「本音は勝ちたかったが、(引き分けに)踏みとどまれたことは価値があると思う」(濱 託巳)。この言葉がすべてだ。
今節を勝ち切ることで、前節の結果がより大きな意味を持つことになるだろう。ただ、宮崎との対戦ではこれまで2分5敗といまだ勝利がなく、苦杯をなめさせられてきた。昇格という目標をつかむためには乗り越えなければいけない相手だ。前節のように球際やセカンドボールの攻防でファイトし、中山 雅史監督が求めてきた、最後まであきらめず、粘り強く戦うゲームを見せることでプレーオフ進出へ近づく大きな1勝を手にしたい。
対する宮崎は前節、松本に惜敗。無敗記録は『10』で途切れたものの、後半戦の勢いはそう簡単に陰ることはないだろう。前回対戦でゴールを決めている橋本 啓吾と、今夏に加入した武 颯の2トップは強力で、沼津CB陣とのマッチアップが勝敗のカギを握る。
[ 文:森 亮太 ]