ジュビロ磐田 vs アビスパ福岡

ＪリーグYBCルヴァンカップＤグループ３位タイの磐田が、１勝１敗で２位につける福岡を迎え撃つ。

ここまで１分１敗と、３年ぶりのルヴァンカップで勝利を飾れていない磐田。ただ、初戦の湘南戦は前半の失点を覆せずに０－１と惜敗したものの、湘南のハイインテンシティーに対して試合の中で適応する姿も見せた。また、新型コロナウイルス感染症の影響で日程がスライドしたＤグループ第１節・FC東京戦も、相手に退場者が出た中でスコアレスドローと悔しさが残る結果には終わったものの、自分たちの狙いを90分間体現しながら主導権を掌握できた。チームを成長させていく過程としては、一歩ずつ階段を上りながらパフォーマンスを向上させられている。この歩みを今節も続けたいところだ。

ここまでの２試合は、リーグ戦の合間に開催されたこともあって、若手中心の編成で戦っている。今回はインターナショナルマッチウィークに入ったことで、リーグ戦が一時中断。直近の明治安田Ｊ１第５節・浦和戦は自分たちの狙いが立ち上がりから機能せず、ショックな敗戦を喫しているだけに、福岡戦をどのように活用していくのか。伊藤 彰監督の人選、そして戦術は注目が集まるポイントだ。

また両者は、今季のリーグ開幕戦で対戦している。そのときは磐田が終了間際にジャーメイン 良の同点弾で追いついたものの、試合全体を見れば球際での強度やプレースピード、切り替えと、サッカーの基本的な部分で福岡に差を見せつけられた。約１カ月のときを経て迎える再戦では、どのようなゲームを見せてくれるか。Ｊ１屈指の強度を誇る福岡に対して、互角以上に渡り合う姿を期待したいところだ。

対する福岡は、２位につけている今大会とは対照的にリーグ戦では開幕から４戦勝ちなしと苦しんでいたものの、Ｊ１第５節のＧ大阪戦では、相手の反撃を振り切って３－２で初白星。もちろん３点差から終盤に１点差まで詰め寄られたところは反省が残るが、チームとしては風向きを変える１勝となったはずだ。

その中で注目は、移籍後初めてヤマハスタジアム（磐田）に凱旋するルキアンだろう。リーグ戦での開幕４試合はスタメンでピッチに立っていたが、Ｇ大阪戦は途中出場。そのタイミングでチームが初勝利というのは、悔しさを感じているに違いない。また、ここまで無得点でもあるだけに、福岡としても背番号17の覚醒を待ちわびているはずだ。

しかし、磐田としても昨季までのエースにそう簡単に仕事をさせるわけにはいかない。ルキアンの特徴をよく把握している元チームメートは、リーグ開幕戦で良さを消すことができていた。慣れ親しんだスタジアムで福岡の新エースが現状を打破する今季初得点をマークするのか、磐田DF陣が二度目の対戦でもルキアンを抑え込むのか。このマッチアップからも目が離せない。

［ 文：森 亮太 ］