横浜ＦＣ vs サンフレッチェ広島

ＪリーグYBCルヴァンカップＣグループ第５節、横浜FCはホーム・ニッパツ三ツ沢球技場に広島を迎える。横浜FCは４戦全敗でグループ最下位。広島は３勝１敗で２位につけており、すでに２位以上が確定。最終節で勝点３差の首位・名古屋との直接対決を残している。

すでにプライムステージ進出の可能性が消えている横浜FCだが、チームの状況は４月19日に行われた前節から大きく変わった。明治安田Ｊ１では開幕から10試合勝ちなしで最下位に沈んでいたが、５月初戦の第11節・新潟戦からシステムを３バックに変更すると、４試合で３勝１敗と立て直し、順位も16位まで上昇した。守備時は５バックでしっかりと守りを固め、前線のスピードを生かしたカウンターで得点を狙う戦い方がチームに浸透してきている。

リーグ前節では、昨季のＪ１で２位の川崎Ｆと対戦。小川 航基とユーリ ララが出場停止だったことに加え、サウロ ミネイロやンドカ ボニフェイスらもケガや病気によりメンバー入りしなかった中、２－１で勝利し、今季初の連勝を飾った。今節は中３日で続く３連戦の２試合目とあって、完全ターンオーバーに近い形で挑むだろう。

３バックへの変更と戦い方の変化によって、カプリーニや新井 瑞希ら出番を失っていった選手がいれば、武田 英二郎、高井 和馬らのようにより希望が見いだせるようになった選手もいる。そうした選手たちにとってこの広島戦は絶好のチャンスであり、モチベーション高く臨むはずだ。

注目の『U-21枠』には、CBヴァンイヤーデン ショーンを推したい。U-20日本代表候補トレーニングキャンプに参加したものの、U-20Ｗ杯に臨んでいる日本代表メンバーには選ばれず、悔しい思いをした。チームには『U-21枠』に該当する選手が４名いるが、今季いまだ出場がないのは彼だけ。チームが３バックに変更してCBの枠が１つ増えただけに、ここでアピールしたいところだ。

一方、広島は直近のＪ１第14節で名古屋に１－２で敗れ、今季初の連敗となった。

ミヒャエル スキッベ監督は基本的にメンバーを固定して戦う指揮官だが、連敗していることもあり、リーグ戦で出場機会の少ない選手たちにとっては主力の座を奪う絶好のチャンスだろう。名古屋と戦う最終節や一発勝負の天皇杯はリーグ戦の主力で戦うことが予想されるため、巻き返しを図りたいベテランの柏 好文、青山 敏弘はもちろん、住吉 ジェラニレショーンや松本 泰志らにとっては正念場と言ってもいいかもしれない。

注目の『U-21枠』は、FW棚田 遼。Ｃグループ第１節・横浜FC戦、第２節・名古屋戦に先発出場したが、ともにハーフタイムで交代と悔しい思いをした。その後の２試合は同じく『U-21枠』としてチャンスを与えられた越道 草太が活躍し、いまやリーグ戦の主力へと駆け上がっただけに、この試合に期するものは大きいはずだ。

［ 文：芥川 和久 ］