横浜Ｆ・マリノス vs 名古屋グランパス

ＪリーグYBCルヴァンカッププライムラウンド準決勝第１戦は、横浜FMが名古屋を日産スタジアムに迎える。昨季、セミファイナルの舞台で涙を呑んだ者同士の対決。ホーム・横浜FMは準優勝に終わった2018年以来、アウェイ・名古屋は優勝した2021年以来のファイナル進出を目指す。２戦合計で争われる戦いではあるが、先の準々決勝では初戦で勝った４チームのうち３チームが準決勝に勝ち進んでいるため、両者ともに“先行逃げ切り型”に持ち込みたいのが本音だろう。

横浜FMは準々決勝で札幌と対戦。ホームでの第１戦を６－１で大勝して大きなアドバンテージを得る。アウェイでの第２戦では前半に先制したが、後半だけで３失点を喫して１－３の逆転負け。２戦合計では７－４と上回ったものの、後味の悪さが残る中での勝ち上がりとなった。そして、この第２戦を起点に公式戦４連敗。現状も天皇杯準々決勝・山口戦やAFCチャンピオンズリーグエリートリーグステージ第２節・蔚山（韓国）戦では大勝がある一方、リーグ戦は４連敗中と「大きな好不調の波がある」（ジョン ハッチンソン監督）。

５日の明治安田Ｊ１第33節・柏戦で敗れたことにより、リーグ優勝の可能性が完全に消滅した。今季、タイトル獲得の可能性があるのはこのルヴァンカップと準決勝に進出した天皇杯の２つのコンペティション。「まだタイトルを獲るチャンスが残っているので、前を向いて次に向かっていく」（ジョン ハッチンソン監督）とこのルヴァンカップへのモチベーションは高い。

柏戦から中３日となる第１戦は１週間前に快勝した蔚山戦の先発が中心となる。そして、指揮官はこう意気込む。「ファン・サポーターにとっても重要な試合になる。（準々決勝の）札幌戦ではホームで戦った1stレグで６点を取りました。この名古屋戦で同じ点数を取れるかというと、そう簡単にはいかないが、1stレグで決着をつけるぐらいの戦いをして2ndレグに向かいたい」。もくろむのは先手必勝である。

対する名古屋は準々決勝で広島と対戦。ホームでの第１戦を０－１で落としたものの、アウェイでの第２戦では前半開始早々にパトリックのゴールで先制し、２戦合計１－１として勝負を振り出しに戻す。90分では決着がつかずに延長戦へ突入した中、一度は勝ち越しゴールを許したものの、112分にオウンゴールで追いつく。PK戦にもつれ込んだ末、GKランゲラックが２本を止める活躍で２年連続となるセミファイナル進出を果たした。

リーグ戦では４日に行われたＪ１第33節・福岡戦は０－１で敗れたものの、それまでは３連勝と好調。その３連勝中の期間では７得点無失点と攻守がかみ合っていた。一方、敗れた福岡戦は「前半から多くのチャンスを作って狙いどおりのサッカーができていた。ただ、残り30分から新しいメンバーを入れてパワーアップしたかったが、逆に停滞してしまった」と長谷川 健太監督。中４日とはいえ、その後中３日で第２戦が控えるだけに、先発と控えをうまく融合させながら質を保つことがポイントになりそうだ。

［ 文：大林 洋平 ］