ギラヴァンツ北九州 vs 名古屋グランパス

天皇杯は北九州が１回戦、名古屋は２回戦で敗退しているため、両チームとも国内のカップ戦はこのＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップのみ。タイトル獲得へ向けて勝ち進みたい中での一戦となる。

北九州はルヴァンカップ1stラウンド１回戦でＪ２・いわきを相手に１－０の勝利を収めた。過密日程の中でリーグ戦での先発機会が少ないサブ組を中心としたメンバーで臨んだが、いわきの強みであるロングボール主体の攻撃にうまく制限をかけながら、プレー強度でも上回り、途中出場の吉長 真優の決勝ゴールにつなげた。この２回戦・名古屋戦も、週末に中３日で明治安田Ｊ３第９節・高知戦が控えているため、いわき戦同様にサブ組中心の先発メンバーで臨む可能性が高い。

北九州はリーグ戦で３連敗を喫したあと、第７節・相模原戦で今季リーグ初勝利を収め、９月26日の第８節・鹿児島戦は87分まで１点をリードする展開に持ち込み、首位チームから勝点１を獲得した。チーム内に自信が芽生えているところで名古屋戦に臨むことになる。

田中 遼太郎監督は「相手の対策はもちろんするが、あくまで軸は自分たちに置いた戦いをするつもり。出る選手が躍動感を持って臨めるように、またホームゲームだからファイティングポーズをしっかり取れるような準備をしてピッチに立たせてあげたい」と話す。

福岡や長崎のヘッドコーチ時代にペトロヴィッチ監督が率いるチームと何度も対戦してきた田中 遼太郎監督は、「もちろんミシャさんのサッカーは十分に知っている」と言い、リーグ戦での相模原戦と鹿児島戦と同様に、相手の強みを出させない戦術的な要所はしっかり押さえて試合に入ってくるだろう。

９月に秋田から加入した西村 真祈と札幌から加入した原 康介は前所属チームで１回戦を戦っているため北九州の一員として今大会に臨むことはできない。ただし、相模原戦で北九州デビューを飾り、１ゴール１アシストで勝利に貢献し、続く鹿児島戦でも左SBながら２試合連続ゴールを決めた安光 将作は、前所属の富山で出場していないため今大会のメンバー入りは可能。鹿児島戦でフル出場しているので先発出場は微妙だが、メンバーに入る可能性はある。ピッチに立てば公式戦３試合連続ゴールとなるかにも注目したい。

公式戦３試合連続ゴールを狙う安光将作

対する名古屋はこのゲームが今大会の初戦。リーグ戦では４連敗中のチームを立て直す良い契機としたいところ。しかも次のリーグ戦第９節・川崎Ｆ戦が10月11日と日程的な余裕もあるため今ゲームは主力の多くが先発に名を連ねる可能性が高い。

第８節・FC東京戦を０－１で落としたあと、稲垣 祥は「失点ゼロでいくゲームもなければいけないが、得点ありきで設計しているし、そこにフォーカスして常に練習もしているので、やはり得点が自分たちの課題」と話している。

そういう点で、今季リーグ戦で８試合に出場しながら無得点の山岸 祐也や、８試合先発で１得点にとどまっている木村 勇大ら前線の選手がゴールを決めることは、チーム立て直しの大きな力になりそうだ。

Ｊ１百年構想WESTグループ得点王の山岸祐也が浮上のきっかけを作るか

北九州が再び格上チームから勝利するか、それとも名古屋がＪ１の実力を見せつけるのか、楽しみな一戦となる。

［ 文：島田 徹 ］