12月1日（土） 2007 J1リーグ戦 第34節
横浜FC 1 - 0 浦和　（14:34／日産ス／46,697人）
得点者：17' 根占真伍（横浜FC）

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　それほど驚くことはないかもしれない。何となくの予兆はあったのだから…。
　J1最終節、勝てばリーグ連覇の決まる浦和は、リーグ戦ではここ20戦勝ちのない横浜FCにまさかの敗戦。17分、左サイドでボールを持った三浦知に阿部がかわされクロスを許すと、最後はゴール前に詰めていた根占に押し込まれる。許したゴールは、わずかにこれひとつ。ただ、それがこの試合唯一のゴールとなってしまった。

　優勝争いを演じる首位チームが断トツ最下位の横浜FCに敗れる。この事実だけをみれば、何か奇跡でも起きたかのようだが、よく考えてみれば、ある程度予測できたものといえるかもしれない。
　浦和の様子がおかしかったのは何も今日だけではない。第29節を終えた段階では10もあった勝点差を引っくり返されたのだから。
　この日の敗戦を含めれば、最近5試合のリーグ成績は3分け2敗。その間に決めたゴールはひとつ（それもPKによるもの）。浦和は深刻なゴール欠乏症に陥っていたのである。
　今週水曜日には天皇杯でJ2・10位の愛媛FCにも0対2と完敗。11月14日にはセパハン（イラン）を下し、念願だったアジア王者にまで上り詰めたものの、奇しくもそれを機にチームは急降下してしまった。

　1失点は止むを得ない。前半を0対1で終えると、後半は頭からネネに代えて田中達を投入。それまでの3-5-2から4-3-3へシステムを変えて、得点をねらいにいった。
　横浜FCの予想外の激しいプレッシングに、落ち着いたボールキープすらままならなかった前半に比べれば、相手陣内でボールを保持する時間は増し、それなりの攻撃は見せた。しかし、最後まで決定打は生まれなかった。

　最大のチャンスは51分だった。右に流れたポンテのクロスを永井が中央で受けると、右足のトラップで相手DFをかわして左足を一閃。一度はGK菅野に阻まれるも、こぼれ球に田中達がすばやく反応し、同点ゴールを奪ったかと思われた。だが、田中達のシュートはジャストミートせず、無情にもゴール左に外れた。
　その後も元気のよさを見せた田中達は、前線での積極的な動きから再三ゴール前に顔を出すも、スペースを消されたなかで“らしさ”を発揮することは難しかったのだろう。そして、天皇杯4回戦を欠場し、満を持して臨んだ頼みのワシントン、ポンテのブラジル人コンビもいいところなく不発に終わった。

　終盤は、再三右サイドから永井、細貝のコンビでチャンスを窺うも、攻撃に変化が乏しいのは否めなかった。出場停止の闘莉王不在のなか、もはや単純なクロスボールから好機を見出すのは無理があったはず。横浜FCの小村、岩倉のヘッドでのクリアが目立ったのも当然といえるだろう。

　敗戦の、いや手にしたかに見えた優勝を逃したのには、いくつかの理由が考えられる。そのひとつに、オジェック監督が頑なに選手を入れ替えることなく（可能な限り）固定メンバーで戦ってきたことの弊害があったのは明らかだろう。公式戦53試合目、浦和の選手の疲労は素人目にも隠せなかった。

　そして、もうひとつ。それは「チームとしてひとつになり切れずに、チームとしてのズレ」（岡野）が生じてしまったのかもしれない。「攻撃のパターンがあまりなかったし、終盤はただ蹴ってるだけだった。個の力だけに頼っていたことで、最後に崩しきれない部分があったと思う」。内から見るチーム最年長の指摘は的を射ている。個に頼り切ったサッカーを続けてきた結果が、チームの閉塞感を生み、終盤の失速を招いたことは否定できないだろう。
　浦和は決してプレッシャーなどに押しつぶされて自滅したわけではない。そこには、はっきりとした理由があるはずである。浦和の前に出た、新たな壁。これを乗り越えるためにも、敗戦を真摯に受け止め、分析することが求められるだろう。

以上