タイトルはさておき。先日、リンコンが「復帰」した。昨季途中まで湘南に在籍したのちは、古巣のパウリスタでプレーしていた。今年に入り、5月にはサンパウロ州選手権、のちにキャンプを経て、7月からはブラジル選手権を3試合行なったという。

「すごくうれしかったんだ」と、オファーが届いたときのことを笑顔交じりに振り返る。実は母国に帰ってからも、試合結果など湘南の様子をこまめにチェックしていたそうだ。
「自分が在籍したクラブだし、友だちもいる。順位も上にいたから自然と気になるよね」
馴染みのあるチームに帰ってきた。アミーゴもいる。ただ、彼が湘南復帰を喜んだ理由の根底にあるのは、懐古の情ではない。

2007年、リンコンは福岡で16ゴールをマークする活躍を見せた。だが昨季は5ゴールにとどまり、ベンチスタートも多かった。なにより、チームは昇格に至っていない。

「福岡ではアレックス（現ジェフ千葉）とともにゴールを重ねたけど、湘南ではインパクトのあるプレーを刻みこむことができなかった。志なかばのままチームを離れ、昇格を果たせず不完全燃焼の思いが強い。だから今度こそ湘南のJ1昇格に貢献して、クラブの歴史に名を刻みたいんだ」

合流間もないながらプレーの感触はいい。アジエルや坂本紘司など顔なじみの選手はもちろん、寺川能人ら初めての選手ともフィーリングが合うという。また、「いろんなアイデアを教えてくれるので話を聞くのが楽しい」と、反町康治監督に対しても信頼を寄せている。

第3クール初戦のホーム仙台戦にて再デビューを飾ったリンコンは、合流2戦目となる前節の福岡戦で見事、ロスタイムに決勝弾をねじ込んだ。「自分の仕事は、まずはゴールさ」と語っていたストライカーが、イメージのよい“博多の森”でさっそくチームに勝点3をもたらしたのだった。

以上

★【J2日記】のバックナンバーはこちら　

2009.08.31 Reported by 隈元大吾