11月1日（日）第89回天皇杯3回戦 大分 vs 千葉（13:00KICK OFF/九石ド）
-試合速報はこちら-
----------
前節のＪ１リーグ戦で16位以下が確定した大分。県リーグからスタートし、九州リーグ、Ｊ２、Ｊ１と昇格を続けたチームは、絶望の淵から新たな未来に向けて、目標を見出するための一週間となった。

　「リーグ戦は残念な結果になった。ただ、（イタリア・セリエAの強豪）ユベントスも降格したことがあるが、逆鏡を乗り越え這い上がった。我々も同じような状況だ。こういう難しいときに人間性が問われる」とポポヴィッチ監督は選手に問いかけ、「自分たちのサッカーのクオリティを示すチャンスだ。次の試合に勝てば、１月１日のチケットが近くなる」と、タイトルの可能性が残る天皇杯に照準を合わせた。呼応するように「大分トリニータとしてのプライドをぶつけたい。次につながる大会にしたい」と上本大海が話せば、「下を向いている選手はもういない。気持ちの切り替えはできた。いまは残りの試合で自分たちのサッカーをすることだけを考えている。一試合で多く大分らしい試合を見せたい」と深谷友基も、この大会に向けた強い意気込みを語った。

すでに来季に向けスターとした大分は、どこか清々しい雰囲気が漂っている。ここ数試合、綱渡りをしているような状況でプレーしてきた選手は、プレッシャーという重い鎧を脱ぎ捨てることを許され、いまは単純に自分たちのサッカーを追及している。失った自信を取り戻すために。
一昨年、J２降格が決まった広島は、天皇杯準優勝の勢いを翌シーズンつなげ、一年でJ１に復帰した。天皇杯に懸ける意気込みは、どのチームよりも高い。

対する千葉は、残留争いの真っ只中にいる。これから先の試合は全て勝たなければ16位以下が確定するという状況である。張り詰めた緊張感のなかで、どれだけのモチベーションをもって天皇杯に臨めるかがカギとなりそうだ。14試合勝ちなしのチームは僅かに可能性が残るリーグ戦につなげるためにも、この試合を起爆剤としたいところだ。その相手として大分は申し分ない。これまで公式戦の対戦成績は14勝４分１敗とお得意様だ。今の千葉に必要なのは結果と自信、そしてきっかけである。ミラクルを願うサポーターのためにも、希望をつなぐ試合としたいところだ。

以上

2009.10.31 Reported by 柚野真也