今節のカード北九州と徳島は、リーグ戦で通算7試合を戦って2勝3分2敗。数字だけを見ると互角の戦いなのだが、その勝利がアウェイのみという奇妙なデータになっている。そのデータを北九州は勝って破るのか、徳島も勝って継続するのかを注目するのも、この一戦の楽しみかも知れない。

前節北九州は、長崎とのバトルオブ九州に敗れ、後半戦黒星スタートとなった。前半波に乗れない長崎に対し、何度も決定機を逃すと、前半アディショナルタイムに失点。後半も追加点を許し、無敗神話の小手川がゴールを決めたものの、その神話もストップしてしまう敗戦。6月に入って3勝とチームは波に乗りかけていたが、嫌な予兆は逆転勝ちした鳥取戦にあった。勝ったとはいえ、空いたスペース、サイドを突かれた失点。前半戦に苦しんだ戦いの、失点パターンを見せられている様だった。続くアウェイの岐阜戦でも相手の勢いに飲まれ、流れを掴めないまま後手を踏んだ守備で失点を重ね、完敗と言っていい結果となった。前節長崎戦後、守護神の武田博行も「緩さが出て来てしまっている。もう一回修正したい」と話していた。今節の徳島戦は中3日と、ほとんどがリカバリー中心の練習だった北九州だが、北九州の柱谷幸一監督は「前節の失点も防げる失点だった。もう一度ゲームの運び方、守備の所は厳しく行こう」と、ミーティングで選手たちに話したと言う。「前節も攻撃の形は出来ていたし、決定機も多かった。ただ流れが来ていた時に決め切れず、ああいう時間帯に失点していては、勝点3は掴めない」とも、監督は付け加える事を忘れなかった。「良い守備から良い攻撃」と、開幕当初から柱谷監督が選手たちに伝えてきた。北九州は先ずは本来の姿を取り戻して、自分たちのペースで試合を進めたい。

対するアウェイの徳島は、前半戦の連勝は4節から6節の3試合のみで、なかなかチームが波に乗れなかった事が、中位に留まる要因になってしまった。巻き返しを図りたいチームは、後半戦初戦の札幌戦を1−0と勝利して、幸先の良いスタートを切った。今節も、チーム得点王FW津田知宏の出場は不透明だが、ドウグラスとキム・ジョンミンの2トップは、北九州守備陣にとっては厄介な存在になるだろう。ボランチの柴崎晃誠、両SHの鈴木達也、大崎淳矢が前線の2人に絡んで、アウェイで2度目の連勝を飾りたいところだ。

今節の徳島戦から3試合、北九州はホームゲームで市制50周年記念の紫のユニフォームを着用して戦う。七夕という事で、浴衣姿の来場者にはプレゼントや抽選会など、様々なイベントも用意されている。普段と違って本城陸上競技場のスタンドは華やかに彩られるだろう。

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2013.07.06 Reported by 坂本真