ビーチバレーのアテネオリンピックの予選大会が全て終了しました。湘南ベルマーレビーチバレーチームの渡辺聡・白鳥勝浩ペアは、今シーズン世界で９位を２度獲得するなど、日本男子ビーチバレー界過去最高の成績を残したものの、アテネオリンピック出場の切符を手に入れることはできませんでした。出場枠は２４チームでしたが、最終のオリンピックランキングでは２７番手と、わずかに届かないものでした。
渡辺・白鳥選手は７月１２日（月）に帰国し、次の日より平塚で練習を再開しています。週末は「ジャパンサーキット福岡大会」に出場し、来週は国内最大の大会「第１８回 ビーチバレージャパン」に出場し、３連覇を目指します。

【コメント】
◆渡辺聡　選手
「２年間のオリンピック予選を戦ってきて、応援してくれた皆さんに、結果で応えたい思っていましたが、果たすことができず、申し訳なく感じています。ベルマーレの一員としてやってきたことで、僕自身には責任感が生まれ、また本当に多くの人に応援していただいたことに、感謝しています。今年の成績だけを見れば伸びていますし、白鳥くんとお互いを信じてやってきましたが、オリンピックはまだ遠かったです。夢を叶えることは本当に難しいことなんだと痛感しています。ただ、すぐに『ビーチバレージャパン』が始まるので、日本で一番大きなこの大会で最高のプレーを見せられるように、気持ちを切り替えて臨みたいと思います。
今後も、プレーヤーとして、しっかりとした目標をもち進んでいきたいと思っています」

◆白鳥勝浩　選手
「４年間、渡辺さんと一緒にアテネに向けて頑張ってきましたが、その４年間は計り知れないぐらいたくさんの経験をしました。残念ながら、アテネオリンピックの出場権は獲得できませんでしたが、オリンピックイヤーの今年、９大会でメインドロー（本戦）に行き、アテネオリンピックに出場する他の国の選手たちと対等に、しかも真剣勝負で戦えたことは、今後のビーチバレー人生に大きな自信になります。
アテネオリンピック出場に向けてたくさんの方に形に応援していだたき、またバックアップもしていただき、本当に幸せでした。一緒にアテネの地で戦うことができませんが、それはこの後の『ビーチバレージャパン』でＶ３を達成し、サポーターの皆さんと共に喜びたいと思います。最後に、僕のことを影で支えてくれた両親、同じくクラブのスタッフの皆さん、そして応援してくれたたくさんの方に心から感謝をいたします」

【今後のスケジュール】
◇７月１８日（日）「ジャパンサーキット福岡大会」
◇７月１９日（月・祝）「サンライフカップ」　＠湘南ひらつかビーチパーク
◇７月２２日（木）〜２５日（日）「第１８回ビーチバレージャパン」＠湘南・江ノ島海岸（藤沢市鵠沼）
※詳細は、湘南ベルマーレスポーツオフィシャルホームページhttp://www.bellmare.or.jp/をご覧下さい。

以上