ゴトビ監督は2011シーズンのキャプテンに小野伸二を任命した。チーム練習が始まって間もないころあまり迷うことなく決めたという。
昨シーズン加入し、数多くのチームを渡り歩いた経験もあり、すぐに打ち解けると、選手たちから一挙手一投足に注目が集まり、その姿に刺激を受けた選手も少なくなかった。その中で兵働キャプテンをそばで盛り立て、チームをサポートする側だったが、今シーズンはチームを牽引する側に立った。求められる役割とサポーターの期待をパワーに代え小野伸二がエスパルスの新しい時代を創造する。
なお副キャプテンには高原直泰とエディ ボスナーが任命された。

《小野伸二選手コメント》
キャプテンに任命されるというのは、光栄なことですが、まだ僕もエスパルスに来て2年目ですので、正直僕がキャプテンとしてふさわしいかどうかはわかりません。けれど、エスパルスのことをすごく考えて、優勝するためにどうすべきかはわかっていると思いますので、そういった意味で、他の選手たちに認められるように、普段の生活もそうですし、サッカーの面においても、みんなの役に立つように頑張っていきたいと思います。（練習前の円陣でキャプテンが発表されて挨拶し）今言ったような内容ですが、僕1人では何もできないので、みんなで協力してやっていこうと伝えました。キャプテンは2000年に浦和がＪ２に降格した時以来かなと思います。しかし、キャプテンマークはあくまでマークに過ぎず、ピッチに入った人間全員が自分達がキャプテンだという意識を持つことが大事だと思っていたので、そういった意味では特に意識はしていません。メンバーは大幅に入れ替わりましたが、いい選手も入ってきました。残ったメンバーもいい選手たちです。今いるメンバーが１つになって戦うことが大事だと思うので、うまくチームをフォローしてまとめることができるように、周りのみんなと協力してやっていきます。副キャプテンのタカもエディも責任を背負ったと感じていると思う。変なプレッシャーにならないようにサポートし、みんなが伸び伸びできるように頑張ります。個人的には去年より多くゴールもアシストもいきたいなと思っています。監督がやろうとしていることを実現できればきっといい成績が残せると思います。

■清水エスパルス 歴代キャプテン
［1992-1994年］三浦泰年
［1995年］長谷川健太
［1996-2000年］澤登正朗
［2001-2002年］伊東輝悦（2002年副キャプテン＝森岡隆三）
［2003年］三都主アレサンドロ（副キャプテン＝森岡隆三・市川大祐）
［2004-2005年］森岡隆三
［2006年］山西尊裕（副キャプテン＝高木和道）
［2007年］山西尊裕（副キャプテン＝高木和道・兵働昭弘）
［2008年］高木和道（副キャプテン＝西部洋平・兵働昭弘）
［2009年］兵働昭弘（副キャプテン=児玉新・岡崎慎司)
［2010年］兵働昭弘（副キャプテン=児玉新・岩下敬輔)
［2011年］小野伸二（副キャプテン=高原直泰・エディボスナー)

以上