[ ゆく年くる年：今年の漢字　磐田 ]
３人の大学卒ルーキー（山田大記、小林裕紀、金園英学）の活躍が今季一番の収穫。藤田義明、ロドリゴ　ソウトも含め、新戦力がチームにフィットし来季以降への可能性を感じさせた、という意味でこの１文字とした。
昨季、大学生として練習参加した段階で柳下正明監督に高く評価されていた３選手だが、その評価を上回る働きを見せたと言っていい。振り返れば記者も彼らを“ルーキー”として見ていたのはシーズン序盤戦までだったように思う。ただし、今季で“頭打ち”では困る。チームを牽引していく力を持つことに疑いの余地はないだけに、来季以降さらなる成長を期待したい。
来季のＡＦＣチャンピオンズリーグ出場権獲得が叶わず、順位的には目標に遠く及ばなかったが、２００９年以降チームを立て直し、基盤を固めてきたことは間違いない。この３年をベースに、森下仁志新監督がいかなるカラーを打ち出すかに注目である。

Text by 南間 健治

2011年12月31日（土）