今季のみどころ

柱谷哲二監督は就任5年目のシーズンに向けて、こう語る。「集大成ではなく、新たなチャレンジをする」。

昨季までチームを引っ張った鈴木隆行や冨田大介らベテランがチームを離れた一方、20歳前後の若手選手が多く加入。平均年齢は昨季よりも1歳以上低くなった。「若さ」こそが今季の水戸の特徴と言えるだろう。「今季のチームはポテンシャルのあるチーム。鍛えながら強くしていきたい」と柱谷監督は力を込める。大きなポテンシャルを秘めた伸びしろの塊。それをいかに柱谷監督が引き出していくかに注目したい。

そして、若さを生かしたスピード感あふれる攻撃が武器となりそうだ。「我々の最大の武器はカウンター」と柱谷監督は就任以来言い続けてきたが、昨季は効果的なカウンターを繰り出す回数は少なかった。だからこそ、今季は「原点に返る」と柱谷監督は言う。相手を上回る走力とスピードを生かした電光石火のカウンターでゴールに襲いかかる。

今季に向けて、湘南から移籍してきた岩尾憲と宮市剛のほか目立った補強はなかったが、昨季の主力の多くがチームに残ったことが最大の補強と言えるだろう。特に昨季チーム最多の11得点を記録した吉田眞紀人と攻撃のリーダーとしてチームを引っ張った馬場賢治が完全移籍で加入したことは大きい。昨季以上の活躍を見せて、チームを引っ張っていくに違いない。
大きな可能性とともにスタートを切る新生水戸。若さあふれるエネルギッシュなサッカーで、今季こそ上位への壁を突き破りたい。

以上

Reported by 佐藤拓也

開幕時の予想布陣

「僕のサッカーは4バックを理解していないとできない」と柱谷哲二監督が説明するように、今季も4-4-2をベースに戦うことが予想される。ただ、昨季中盤以降3バックで戦ったように、オプションとして様々なシステムで戦う可能性はある。戦術的に多様性を秘めたチームと言えるだろう。

多様性で言えば、攻撃陣の顔触れにも注目してもらいたい。多くの選手が2つ以上のポジションができるポリバレントな能力を備えており、FWとMFが流動的に入れ替わることができる。対戦相手や試合の状況を応じてポジションを変えられる柔軟性を生かしながら戦っていく。

中盤は湘南から移籍してきた岩尾憲と船谷圭祐が軸となる。正確無比なパスを繰り出す岩尾と、意外性のあるパスで攻撃にアクセントをつける船谷のコンビで、相手の守備に穴を開けていく。今季キャプテンに就任した船谷は精神的な支柱としての役割も期待されている。

そして、最終ラインは新里亮と金聖基が昨季積んだ経験を生かしながら統率する。ルーキーの今瀬淳也も急成長を遂げており、ポジション争いに加わってきそうだ。
GKのポジション争いも熾烈。昨季飛躍を遂げた笠原昂史が『水戸のレジェンド』本間幸司からポジション奪取を狙う。切磋琢磨する2人の関係にも注目したい。

図はあくまで予想。ここに若い選手がいかに食い込んでくるかが今季のポイントであり、それこそ今季最大の見どころと言えるだろう。

以上

Reported by 佐藤拓也

※予想スタメンは2月10日時点のものです。