川崎フロンターレ vs 湘南ベルマーレ

Ｊ１では17回目となる川崎Ｆと湘南の対決。データを見れば川崎Ｆの９勝５分２敗とホームチームが有利ではある。それに、2015年の明治安田Ｊ１ ２ｎｄ第８節で敗れて以来、川崎Ｆは湘南に負けていない。だが、これは“神奈川ダービー”であり、データどおりにいかないところがサッカーの面白さでもある。

川崎Ｆは前節、アウェイでの鳥栖戦をスコアレスドローで終えた。連勝は『４』でストップしたものの、無失点試合は『５』まで伸ばしている。鳥栖に主導権を握られる時間も長かった中で、守備陣は奮闘した。さらに終盤、主将の谷口 彰悟がVARのサポートによってレッドカードを提示されて退場。それでも、１人少ない中でチャンスを作るなど、チーム力を示した試合であるとも言えよう。山村 和也は「チーム全体として、みんながサボらずに献身的に守備をしているからこそ、無失点が続いていると思う。そこでの集中力を切らさずに、加えて攻撃につなげられるようにしたい」と話した。

今節は、フル出場が続いていた谷口を出場停止で欠く。ただ、谷口もAFCチャンピオンズリーグから試合出場を重ねてきたこともあり、疲労がたまっていたのは間違いない。休養に充てられると前向きに捉えていいし、替わりに出場するであろう山村も経験豊富で不安は少ない。山村は「限られたチャンスの中で、どう自分のパフォーマンスを出すか。そこで力を出せればチームのためになるし、個人の評価にもなる」と話し、最高の準備を続けることを表明していた。

また、鳥栖戦ではレアンドロ ダミアン、マルシーニョ、脇坂 泰斗、遠野 大弥といった選手がベンチスタートとなり、コンディションを調整できている。彼らが前線からパワーを出すことによって、湘南を撃破したい。

指揮官は、次のように話している。

「いま首位にいますけど、失うものはないくらいの気持ちで、勝つためには何が必要かというところを前面に押し出せればいいと思う。“勝つために”という意味では、得点を取らないといけないので、もっとそこにフォーカスしていきたい。またホームというのもあるので、アグレッシブに行きながら、より観ている人にワクワクしてもらえるようにしていきたいという思いがある。そこは自分がもっとアプローチしていきたいと思う」 首位と下位ということは関係なく、川崎Ｆの攻撃サッカーを誇示して勝ち切る。目指すところは１つだ。

一方の湘南は前節・神戸戦、ホームでうれしい今季リーグ戦初勝利。タイムアップの瞬間、レモンガススタジアム平塚がひさびさの歓喜に揺れた。内容は悪くないが勝てない。そんなイヤな流れを、この１勝で払しょくできるか。特に、神戸戦で２ゴールをマークした町野 修斗は勢いに乗って等々力陸上競技場に乗り込んでくるはずだ。川崎Ｆの高い最終ラインの裏を、果敢に突いてくるだろう。町野らの動き出しに対して、田中 聡や瀬川 祐輔、茨田 陽生といった選手がパスを入れて得点機を演出できるか。湘南らしい、ゴールへ向かって一挙に攻めていくことで、川崎Ｆを苦しめる一撃を狙う。

水曜ナイターのこの一戦、結末やいかに。

［ 文：田中 直希 ］