川崎フロンターレ vs ガンバ大阪

水曜日に行われる予定だった前節・鳥栖戦が中止となり、時間をとって今節に向けた調整ができていたはずの川崎Ｆから、後ろ向きのニュースが飛び込んできた。選手１名の新型コロナウイルス感染症の陽性判定と、鬼木 達監督の濃厚接触者判定、さらにトップチーム関係者２名が濃厚接触者に特定されたと発表された。選手が誰なのかは公表されていないものの、少し心配になる知らせだ。逆境となったが、ホーム戦で３試合ぶりの勝利をつかめるか。

注目選手は、レアンドロ ダミアンだろう。Ｇ大阪を相手にこれまで６ゴールを挙げているストライカーは、前回対戦時にも同点に追いつく値千金の得点を決めている。「いつも言っているが、相手うんぬんではなく、自分たちがやるべきことをやらないといけない」と本人は話すものの、相性の良さはポジティブなデータだと言えるだろう。ここ３試合、先発から外れている昨季のMVPは、10試合ぶりの得点を決めてチームを勝利に導けるか。

「ガンバは素晴らしいチームで、今季も自分たちの形でプレーしている。ただ、（今節は）ホームゲーム。自分たちがやるべきことをやって勝ちたい」と副キャプテンのレアンドロ ダミアンは決意を述べている。

直近６試合でわずか１勝にとどまっているのは、そのうちの５試合（５－２で勝利した明治安田Ｊ１第17節・札幌戦を除く）で計２点に終わっている得点力に原因がある。ただ、レアンドロ ダミアンは「大きく言えば、サッカーのスタイルを取り戻すことができている」と語る。「ポゼッション率も高くなり、ボールを保持しながら試合を運ぶことができ始めている。ゴールのチャンスはできているので、あとは細かいところ」。熟練のストライカーは現状をそう評価していた。

対して、アウェイゲームとなるＧ大阪は、敵地での前節・湘南戦から中２日で迎える過密日程下での一戦。直近７試合で１勝のみとこちらも結果を残せていない。それでも、GK東口 順昭の復帰により失点数が少なくなっているのは明らかだ。前線ではエネルギッシュに動き回る坂本 一彩、石毛 秀樹らがスイッチ役となり、高い位置から激しいプレッシャーを掛けるだろう。川崎Ｆのパスワークを遮断して、勢いのあるショートカウンターにつなげられれば、得点機会は生まれるはずだ。

川崎Ｆとしては、１試合未消化ではあるものの、首位の横浜FMとの勝点差９を少しでも縮めたい。一方、残留争いに巻き込まれている15位のＧ大阪は自動降格圏の17位・神戸とは勝点４差、Ｊ１参入プレーオフに回る16位・磐田とは勝点２差。アウェイの地でも勝点をつかもうと、戦術家の片野坂 知宏監督は策を練っているはずだ。

片野坂監督にとっては、大分を率いていた昨年度の天皇杯準決勝で、等々力陸上競技場で川崎ＦをPK戦の末に下した良いイメージがある。同じように川崎Ｆを撃破できるか。

どちらも負けられない一戦、軍配が上がるのは果たして。

［ 文：田中 直希 ］