川崎フロンターレ vs 鹿島アントラーズ

勝点１差で迎える、３位・鹿島と４位・川崎Ｆの上位対決。ホームの川崎Ｆは、相手に比べて消化試合が３試合少ない。逆転優勝のためにも、今週末に試合のない首位・横浜FMとの勝点差を詰めたい一戦だ。

川崎Ｆは近年、鹿島に敗れていない。鬼木 達監督が就任した2017年からは、リーグ戦で無敗だ。ただ、「そういった記録は関係ない試合」と指揮官は話す。ここ数年の対戦を見ても分かるように、どちらに転んでもおかしくない試合ばかりだった。

「難しい試合になると思う。球際が激しく、勢いもあるチーム。それに、大事な試合になればなるほど激しく来ると思う。まずは一人ひとりが個の勝負に勝っていけば、自然と自分たちのペースになって圧倒できると思う」（橘田 健人） 「鹿島は常にイヤなチームで、フィジカル的に強い。ゲームをしていても威圧感がある印象。変わらずに勝ちにいきたい。残り試合数も少ないので、一戦一戦を大切に戦いたい」（家長 昭博） 川崎Ｆの選手たちはそう話している。

横浜FM、福岡と、難敵を相手に連勝している良い流れを継続したい。福岡戦でハットトリックを記録したマルシーニョは得点感覚が高まっているに違いなく、離脱者も戻ってきて充実感がある。その一方で、福岡戦で欠場した登里 享平、負傷交代したレアンドロ ダミアンの状態は気になるところ。どうなるにせよ、アクシデントの多かった今季を戦ってきたチームには対応力が備わってきている。有事となっても、勝利のために戦う姿勢は変わらないはずだ。

ストロングポイントは日本代表の山根 視来と、攻撃の中心選手である家長が組む右サイドだ。そこに脇坂 泰斗らが絡み、流動的に相手を崩しにいく。福岡戦ではその右サイドからの攻撃でマルシーニョの３得点を導いた。右サイドでの攻防は、この試合の見どころの１つになる。

対する鹿島は、岩政 大樹監督が就任して３試合目。前節・湘南戦は１－１の引き分けに終わり、連勝とはならなかったが、選手とのコミュニケーションに長けた指揮官のもと、モチベーションは高まっている様子だ。川崎Ｆとの前回対戦で敗れた際にも、当時コーチだった岩政監督がチームを指揮していた。０－２で敗れたリベンジを果たせるか。何より、近年は川崎Ｆに屈し続けてきた歴史があり、ここで終止符を打ちたいだろう。前節、出場停止だったディエゴ ピトゥカも戻ってくる。相手の弱点の１つであるアンカー脇を巧みに突いて、得点を狙っていきたい。

川崎Ｆはホームの後押しを受けて、対鹿島公式戦５連勝を飾り、逆転での３連覇に向けて勝点３を積み上げられるか。鹿島は2015年以来となるリーグでの川崎Ｆ戦勝利をつかめるか。間違いなく球際の戦いが激しい、気持ちの見える熱い試合になる。軍配はどちらに上がるか。

［ 文：田中 直希 ］